Окончание Первой мировой войны породило в экономической жизни Японии ряд проблем. В 1920-1921 гг. в стране разразился экономический кризис, в результате которого японский экспорт сократился на 40 %, импорт - почти на 31 %, уровень промышленного производства – на 20 %.
К середине 1920-ых гг. в стране обозначился промышленный переворот. Так, в 1925 г. выпуск промышленной продукции превысил уровень 1919 г. Продолжался процесс концентрации производства. Монополистический капитал все больше утверждался в важнейших отраслях народного хозяйства. В тяжелой промышленности укрепили свои позиции концерны «Мицубиси» и «Сумитомо». К концу 1920-х гг. на долю крупных предприятий приходилось более 60 % всей промышленной продукции.
Мировой кризис 1929-1933 гг. нанес значительный удар по японской экономике: она была слишком слабой для нормального развития в мирных условиях. Внутренний рынок был крайне узким из-за низкой заработной платы и мелких крестьянских хозяйств, а на внешнем рынке японские товары из-за низкого, качеству были неконкурентоспособны.
Выход из экономического кризиса Японское правительство видело в милитаризации и агрессии. Вынашивались планы захвата Китая, советского Дальнего Востока, а в перспективе – всей Азии и установления господства в бассейне Тихого океана. В начале 1930-х гг. в Японии установился профашистский милитаристский режим. Как и в Германии, он означал крайнее усиление государственного регулирования хозяйства, милитаризацию экономики.
В 1936 г. Япония и фашистская Германия подписали «Анти-Коминтерновский пакт», к которому через год присоединилась Италия. Япония начала готовиться к новой мировой войне под лозунгом создания «Великой восточной империи сопроцветания»
