Промышленный переворот в Англии начался в 70-е гг. XVIII в. и завершился в первой трети XIX в. Начало развития крупного машинного производства именно в Англии обусловлено объективными политическими и социально-экономическими причинами. Буржуазная революция 1640-1688 гг. устранила препятствия для развития капиталистических отношений.
Англия была первой страной, в которой еще в XVII в. начался аграрный переворот. В XVIII в. парламент страны принял около 1,5 тыс. законов, закрепивших огораживание. Свыше 1,5 млн крестьян были изгнаны со своих земельных наделов, крестьянство практически исчезло как класс.
Исключительная роль в подготовке условий промышленного переворота в Англии была у мануфактуры достигшей своего расцвета в XVIII в, .и подготовившей технические, организационные, финансовые предпосылки перехода к фабричной промышленности.
Постоянно возрастало использование в промышленных целях полезных ископаемых: каменного угля, железной руды и др. Сеть водного транспорта (реки и морское побережье) явилась скелетом промышленной инфраструктуры новой английской экономики.
Большое значение в развитии техники имеют имена Д. Кэя («самолетный челнок» для ткацкого станка), Д. Харгривса (механическая прялка «Дженни»), Т.Хайса (ватер-машина), С. Кромптона (мюль-машина), Э. Картрайта (механический ткацкий станок), Д. Уатта (паровой двигатель), Дж. Стефенйона (паровоз) и др.
Англия XVIII в. была первой в мире торговой и колониальной державой. Богатство в Британскую империю притекало двумя путями: через мирные экономические связи и захваты новых территорий.
Англия успешно укрепляла свои позиции в мировой торговле. Так, по Утрехтскому миру 1713 г., Англии была предоставлена исключительная привилегия в работорговле. Увеличились английские колониальные владения, что укрепляло сырьевую базу для бурно развивающейся промышленности. С 1697 по 1805 гг. торговый оборот Англии увеличился с 7 млн до 64,5 млн фунтов стерлингов, т.е. более чем в 9 раз.
Изобретение прядильной машины предопределило начало эры машинного производства и связано с именами JI. Поля, Д. Уайта, Р. Аркрайта, Д. Харгривса и С. Кромптона. Прядильную машину Поля и Уайта (1730-х гг.) стали использовать лишь с Начала 1780-х гг. Вскоре один прядильщик в течение того же времени стал производить в 200 раз больше пряжи, чем до появления машины Аркрайта.
Начало машинного способа производства в английской металлургии относится к 1780-х гг. Ручные орудия кузнеца, кричный молот и мехи, и древесный уголь для плавки железа уступили место воздуходувной машине, плавильной печи на минеральном топливе и прокатному стану.
В начале 1800-х гг. Англия избавилась от необходимости закупать железо и стала сама его экспортировать. Например, экспорт чугуна с 1829 по 1840 гг. увеличился с 8900 т до 50 тыс. т. К середине XIX в. Англия стала центром огромной колониальной империи, которая охватывала территорию, равную 6,5 млн км с населением 145 млн чел.
В 1840 г. правительство Англии объявило политику свободной торговли – фритредерство: главной задачей становилась не защита внутреннего рынка, а максимальная экспансия на внешнем.
Таким образом, в итоге промышленного переворота Англия превратилась в «мастерскую мира» и вплоть до конца 1870-х гг. оставалась ведущей экономической державой планеты. Кроме этого Англия, как уже отмечалось, стала центром огромной колониальной империи, которая охватывала территорию, равную 6,5 млн км2 с населением более 145 млн чел.
