Голландия являлась «образцовой капиталистической страной 17 века» и к этому существовало несколько причин:
- выгоднейшее географическое положение страны, близость моря, подталкивали голландцев с давних времен искать средства существования в море;
- после Великих географических открытий Голландия оказалась на стыке путей мировой торговли. Она стала торговым посредником между Западом и Востоком, Севером и "Югом;
- в Голландии появились первые в мире торгово-промышленные компании. На товарной бирже Антверпена в XVII в. объем торговых операций был в 1,5 раза больше, чем в Венеции;
- в XVI в. в голландской деревне уже было социальное расслоение. Обнищание части крестьянства создавало базу для развития промышленности;
- чрезвычайно доходным делом (настоящим золотым дном) для голландцев было рыболовство;
- одной из особенностей становления капиталистической экономики в Голландии в XVII в. было развитие судостроения. Небольшая республика (площадь 25 тыс. км2, население – 2 млн чел.) насчитывала 15 тыс. кораблей, что составляло 75 % мирового флота;
- в XVII в. дальнейшее развитие в Голландии получила суконная промышленность. Именно в этой отрасли экономики страны впервые возникли мануфактуры, преимущественно централизованного типа. Голландское сукно, плюш, бархат, ткани из льна, шелк пользовались большим спросом во всей Европе;
- в XVII в. Голландия стала самой богатой страной, страной-банкиром. В этом государстве было больше денег, чем во всей остальной Европе. Амстердамский банк стал общеевропейским центром кредита и давал займы всем государствам. В Амстердаме была основана и первая в мире фондовая биржа, т. е. биржа, где торговали уже не товарами, а ценными бумагами – акциями, облигациями государственных займов;
- Голландия была самой густонаселенной страной Европы, принимавшей у себя многих инакомыслящих из других стран, особенно представителей гонимых религиозных конфессий; благодарные иммигранты активно совершенствовали социально-экономическую жизнь своей новой родины.
Однако в конце XVII–начале XVIII вв. Голландия постепенно теряет былое экономическое значение. Капиталы остались в сфере накопления, в торговле и не перелились в промышленность. Поэтому экономическое отставание Голландии было предопределено. Лидирующие позиции постепенно переходят к Англии.
Экономическое развитие Англии в этот период характеризуется следующими факторами. Во-первых, важнейшей отраслью английской промышленности, которая организовывалась на капиталистических началах, было сукноделие. Сукно и шерсть составляли 90 % английского импорта. Начали перерабатывать привозимый из стран Востока хлопок. Успешно развивалось горное дело, металлообработка, производство стекла, пороха, судостроение и т. д. Во-вторых, проблема острой нехватки рабочей силы решалась государством за счет отнимания личных наделов у беднейших сельскохозяйственных производителей. По всей стране прокатилась кампания массового так называемого «огораживания» и сгона с них крестьян. Усилившиеся капиталистические тенденции активизировали процесс расслоения дворянства: новое, обуржуазившееся дворянство выступало совместно с буржуазией против старого феодального дворянства.
Было ликвидировано 650 монастырей, и тысячи монахов пополнили армию бродяг. Король распустил частные военные дружины феодалов, и большое количество бывших военных тоже оказалось не у дел. Это был удар по остаткам самостоятельности феодалов старой формации: джентри остались без дружин.
Развитию капитализма способствовала также законодательная политика государства («кровавые законы» против бродяг, закон о максимальной заработной плате, о зарплате рабочих союзов и т. д.).
Политические предпосылки становления рыночной экономики в Англии в значительной мере складывались в ходе буржуазной революции 1640-1688 гг. Она завершилась подписанием королем Вильгельмом Оранским в 1689 г. Билля о правах, который установил основы нового конституционного строя и закрепил верховенство парламента над королевской властью. Король лишался права издавать законы, назначать налоги без санкции парламента. Инициативам граждан была гарантирована свобода и гласность, их личность и неприкосновенность собственности были поставлены под защиту закона. В качестве незыблемой основы английской цивилизации утверждается принцип свободного договора (контракта).
Для стабилизации валютной системы в 1698 г. в Англии была проведена денежная реформа. В обращение вводились новые полноценные золотые и серебряные монеты. Появились первые бумажные деньги, ценные бумаги правительства с высоким номиналом. Важным фактором формирования капиталистической системы отношений в Англии было развитие образования. Только за XVI в. здесь появилось 400 средних школ с бесплатным образованием, несколько университетов .
