Суть внутренней политики Александра III составляли сохранение и укрепление самодержавного режима и сословного строя. Наиболее сложной была крестьянская проблема. Реформа 1861 г. требовала продолжения, нужно было помочь крестьянам приспособиться к рыночным отношениям. Некоторые шаги в этом направлении были сделаны: в 1882 г. открылся Крестьянский банк, выдававший ссуды на покупку земли, была немного понижена сумма выкупных пла¬тежей, отменена подушная подать. Но затем вновь назначенный министр внутренних дел Д. А. Толстой (реакционер, удаленный из правительства в 1880 г.) начал укреплять помещичьи хозяйства, власть дворянского сословия и патриархальный строй в де¬ревне. В 1885 г. был создан Дворянский банк, при помощи которого правительство субсидировало помещиков; в 1889 г. было введено «Положение о земских участковых начальниках», по которому уп¬разднялся мировой суд, административная и судебная власть сосредоточивалась в руках земских начальников, не имевших отношения к земству и назначавшихся из местных помещиков. В 1890 г. была проведена земская контрреформа. В новом «Положении о земских учреждениях» был усилен надзор правительства над местным самоуправлением. В образовании усиливался сословный характер: повышена плата за обучение в университетах; издан так называемый «циркуляр о кухаркиных детях», предписывавший не допускать в гимназии детей из низших сословий; ограничены права университетского самоуправления. Ужесточена цензура. Внешняя политика Основные направления внешней политики Александра III: укрепление влияния на Балканах; поиск союзников; установление границ на юге Средней Азии; закрепление России на новых территориях Дальнего Востока.главным союзником России вместо Германии стала Франция.
В 1881 г. Россия, следуя курсу прежних лет, подписала договор с Австро-Венгрией и Германией, продлив тем самым "Союз трех императоров" (начало ему было положено в 1873 г.). Однако между Россией и Австро-Венгрией велась острая борьба за преобладание на Балканах. В 1886 г. Россия была вынуждена разорвать дипломатические отношения с Болгарией,
В 1887 г. был подписан договор между Россией и Германией, однако противоречия между двумя странами все более обострялись. Германия повышала пошлины на ввоз русского хлеба, Россия — на германские промышленные изделия.Между Францией и Россией было подписано соглашение, направленное против Германии, Австро-Венгрии и союзной им Италии