FOREX (FOReign EХchange market) — міжнародний валютний ринок, на якому вільно продаються і купуються гроші. У сучасному вигляді склався у 1970-х роках, коли було введено вільні курси валют, при цьому ціна однієї валюти щодо іншої визначається тільки самими учасниками ринку, виходячи з попиту й пропозиції.
У плані свободи від зовнішнього контролю і наявності вільної конкуренції FOREX — найдосконаліший ринок. Він також є найбільшим і найбільш ліквідним фінансовим ринком. За різними оцінками, обсяги на ньому становлять від 1 до 1,5 трлн дол. за день (єдиного торговельного майданчика не існує, і тому назвати абсолютно точну цифру неможливо). Торговельні операції ведуться по всьому світі через телекомунікаційні системи цілодобово з 00:00 (GMT) понеділка до 22:00 (GMT) п'ятниці. Практично в кожному з годинних поясів (тобто у Франкфурті, Лондоні, Нью-Йорку, Токіо, Гонконгу і т. д.) є дилери, які бажають працювати з валютою.
FOREX — найбільш об'єктивний ринок, бо якщо його окремі учасники хочуть якось змінити ціни у своїх цілях, то вони повинні оперувати десятками мільярдів доларів. Тож вплив на ринок одиничних учасників майже виключено. Абсолютна ліквідність дозволяє відкривати і/або закривати позиції протягом секунд. Час утримання позиції довільний і необмежений: від декількох секунд до багатьох років, і залежить лише від ваших торговельних стратегій. І хоча денні коливання валют досить незначні, за використання кредитних ліній, що доступні навіть валютним спекулянтам з невеликими капіталами в 1 тис. – 5 тис. дол., прибуток може бути надзвичайно великий.
Ідея маржинальної торгівлі полягає в тому, що спекулятивні інтереси на FOREX можна задовольнити, не здійснюючи реального постачання грошей, що скорочує накладні витрати з переміщення останніх, і дає можливість, маючи невеликий рахунок у доларах, відкривати позиції, як з купівлі, так і з продажу великої кількості іншої валюти. Можна здійснювати дуже швидкі операції, отримуючи значний прибуток, як при підвищенні, так і при зниженні курсів валют. Багато спекулятивних операцій на міжнародних фінансових ринках проводяться за принципами маржинальної торгівлі (margin trading).
Щоденні коливання валют становлять близько 100 — 150 пунктів, що дає можливість трейдерам заробляти на цьому.
На ринку FOREX необов'язково спочатку купити валюту, щоб потім її продати. Можна відкривати позиції, як на купівлю, так і на продаж будь-якої валюти, не маючи її.
Для правильного визначення ситуації на ринку трейдер має вміти використовувати фундаментальний і/або технічний аналіз, а також уміти діяти в постійно мінливому інформативному потоці політичного й економічного характеру.
