Период: вторая половина XVIII — первая половина XIX в.
Предшественник: У. Петти
Основоположники: А. Смит, Д. Рикардо
Последователи: Ж.-Б. Сэй, Дж. Ст. Милль, Т. Мальтус.
Важнейшие черты классической школы: Первая научная школа, предложившая для изучения экономики систему взаимосвязанных законов и категорий.
Источник богатства — сфера производства, трудовая деятельность в ее многообразных формах.
Выдвинута трудовая теория ценности (стоимости): в основе цен — затраты живого и овеществленного труда.
Обоснован принцип экономической свободы.
Люди, действуя в собственных интересах, способствуют умножению общего богатства. Государство должно создавать правовые основы экономической деятельности.
Показана связь факторов производства (земли, капитала, труда).
Классическая политическая экономия возникла в Англии в XVII в. Ее основатель -- У. Петти. В XVIII в. она развивалась А. Смитом, а затем в первой четверти XIX в. была завершена Д. Рикардо. Основатель классической школы во Франции -- П. Буагильбер. Ее положения развивали в своих работах физиократы (Ф. Кенэ, А. Тюрго), а завершил Ж. Сисмонди.
Необходимость подчинения торгового капитала промышленному вызвала рождение классической буржуазной политэкономии.
Классическая политэкономия, в отличие от меркантилизма, ориентировалась прежде всего на развитие производства и представляла интересы той части предпринимателей, которая вкладывала свои капиталы в мануфактуры. Именно производство, считали классики, является источником богатства и процветания, особо подчеркивалось значение накопления капитала.
Классики политэкономии создали учение о «естественных» законах экономики. Эти законы они отождествляли с законами природы. Под естественный порядок подходила вся экономика, основанная на частной собственности и конкуренции, и этот порядок считался наиболее эффективным. Классическая теория в целом считает рыночную экономику саморегулируемой и отсюда ее экономический либерализм, отстаивание идеи свободы, невмешательства государства в экономику.
Человек рассматривается как «человек экономический», действующий весьма односторонне, исходя из своих материальных эгоистических интересов, т.к. ему выгодно.
Английские и французские ученые исследовали производство, положив начало экономическому анализу. Классики политэкономии впервые применили абстрактный метод исследования. Все это имело большое значение для решения методологических проблем политэкономии, в чем одна из научных заслуг классической школы.
В ее рамках началась разработка трудовой теории стоимости. Классики считали ее исходной экономической категорией, являющейся основой всех доходов в обществе. Было провозглашено, что богатство нации создается в производстве, а его источником является затрачиваемый на производство товаров труд. Это явилось выдающимся научным приобретением, сыгравшим громадную роль в дальнейшем развитии политэкономии.
Одно из важных достижений классиков политэкономии связано с разработкой научных элементов теории прибавочного продукта.
Большинство теорий и моделей представителей классической школы построены для экономики совершенной конкуренции, т.е. признается абсолютная мобильность ресурсов, полная информированность субъектов рынка, высокая подвижность цен, в том числе и заработной платы.
Классическая школа зачастую признает лишь одну функцию денег - средство обращения.
Заслуги классической школы:
1. Сделала главным объектом изучения сферу производства, а не обращения.
2. Раскрыла значение труда как основы и меры ценности всех товаров как источника богатства общества.
3. Доказала, что экономика должна регулироваться рынком и имеет свои законы, которые объективны, т.е. не могут быть отменены ни королями, ни правительствами.
4. Выявила источники доходов всех слоев общества: предпринимателей, рабочих, земельных собственников, банкиров, торговцев.
