После безоговорочной капитуляции и полной оккупации союзники по четырехстороннему соглашению от 5 июля 1945 г. приняли декларацию о поражении Германии, которая стала юридической основой их законодательной и административной деятельности и создания военно-контрольного механизма управления оккупированными территориями.
Важнейшие соглашения по "германскому вопросу" были приняты на трехсторонней конференции СССР, США, Англии, проходившей в Потсдаме в июле-августе 1946 г. Здесь была впервые обнародована программа полного уничтожения германского милитаризма и нацизма. Демилитаризация, декартелизация, денацификация и демократизация На Конференции были выработаны «политические и экономические принципы управления Германией в первоначальный период контроля». Было решено рассматривать эту страну как «единое экономическое целое» и способствовать восстановлению политической жизни, основанной на «базе демократии, в целях мирного сотрудничества Германии в международной области». Для того чтобы «Германия никогда больше не угрожала ни своим соседям, ни сохранению мира во всем мире», преамбула Потсдамской декларации вводит четыре императива («четыре Д»): демилитаризацию, денацификацию, децентрализацию и демократизацию. Верховная власть была передана в руки «контрольного совета», состоящего из главнокомандующих, которые руководили страной после ее капитуляции. Кроме того, Конференция приняла положение о суде над военными преступниками международным судом и об уничтожении или конфискации союзниками всех немецких вооружений.
