Этические аспекты генной инженерии выражают частный и очень значимый вопрос, входящий в круг проблем, рассматриваемых биоэтикой. Проблему генной инженерии можно сформулировать так: допустимо ли, с точки зрения моральных норм, хирургическое вмешательство в генотип человека. Актуальность генной инженерии человека обнаруживается сразу, как только мы обратимся к необходимости лечения больных с наследственными болезнями, обусловленными геном. При этом важна забота о будущих поколениях, которые не должны расплачиваться собственным здоровьем. Проблемы, связанные с генной инженерией, сегодня приобретают глобальный масштаб. Заболевания на генном уровне все чаще обусловлены развитием цивилизации. Повышенная радиация и увеличение доли химических веществ в пище и атмосфере становятся факторами, вызывающими мутации у человека. Многие из них как раз и проявляются в виде наследственных болезней и аномалий.
Необходимость исправления «ошибок природы», генной терапии наследственных болезней выдвигает на первый план такую область молекулярной генетики, которую называют генной инженерией – это раздел молекулярной биологии, прикладная молекулярная генетика, задачей которой является целенаправленной конструирование новых, не существующих в природе сочетаний генов при помощи генетических и биохимических методов. Она основана на извлечении из клеток какого-либо организма гены или группы генов, соединении их с определенными молекулами нуклеиновых кислот и внедрении полученных гибридных молекул в клетки другого организма.
Генная инженерия открывает широкое просторы и множество путей решения проблем медицины, генетики, сельского хозяйства, микробиологической промышленности и т.д. С ее помощью можно целенаправленно манипулировать генетическим материалом с целью создания новых или реконструкции старых генотипов. Имеющиеся достижения в этой области показывают перспективность генной терапии наследственных болезней.
