Учение о химическом процессе, зародившееся во второй половине XIX в., исходит из посылки, что свойства вещества определяются его составом, структурой и организацией системы, в которой это вещество находится. Предметом изучения химии на этом уровне становится вся кинетическая система, в которой структура молекулы вещества представлена лишь как частность. Учение о процессе выделяется в самостоятельную концепцию химии, когда накапливаются экспериментальные факты, указывающие на то, что законы, управляющие химическими реакциями, не могут быть сведены к составу вещества и структуре его молекулы. Знания структуры молекулы часто оказывается недостаточно для предсказания свойств вещества, которые в общем случае обусловлены ещё и природой сореагентов, относительными количествами реагентов, внешними условиями, в которых находится система, наличием в системе веществ, не участвующих в реакции (примесей, катализаторов, растворителей и т.п.).
