Развитие идей атомизма было связано с исследованием элементарных частиц. Частицы, входящие в состав атома, наз. элементарными. Основным характеристиками элементарных частиц являются масса, заряд, среднее время жизни, спин и квантовые числа. Массу покоя элементарных частиц определяют по отношению к массе покоя электрона. Сущ-ют элемент.частицы не имеющие покоя, - фотоны. Остальные частицы по этому признаку делятся на лептоны – легкие частицы, мезоны – средние частицы, барионы – тяжелые частицы.
Электрический заряд явл.другой важнейшей характеристикой элем.част. Все известные частицы обладают положит, отриц., либо нулевым зарядом. Каждой частице, кроме фотноа и двуз мезонов, соответствуют античастицы с противоположным зарядом. По времени жизни частицы делятся на стабильные и нестабильные. Стабильных частиц 5: фотон, 2 разновидности нейтрино, электрон и протон. Остальные – нестабильные.
Согласно современным представлениям все элем.частицы делятся на 2 класса: фермионы (кварки, лептоны) и бозоны (фотоны, векторные бозоны, глюоны). Элементарные частицы учавствуют во всех видах известных взаимодействий. Различают 4 вида фундаментальных взаимодействий: сильное (происходит на уровне атомных ядер и представляет собой взаимное притяжение и отталкивание их составных частей), электромагнитное (примерно в 1000 раз слабее сильного, но значительно более дальнодействующее (не имеющий заряда фотон)), слабое (возможно между различными частицами и связано с распадом частиц, например, с происходящими в атомном ядре превращениями нейтрона в протон, электрон) и гравитационное (самое слабое, не учитываемое в теории элементарных частиц). Все 4 взаимодействия необходимы и достаточны для построения разнообразного мира.
