Представления о будущем Земли и человечества волнуют философов, начиная еще с античности. Но футурология (от "футур" – будущее) как представления о будущем в рамках философии истории сложилась только к середине XX в. Термин "футурология" был введен немецким ученым и философом Флехтгеймом в 40-х годах XX в. Ее характеризуют как "науку о будущем", но так как пока предмет ее достаточно не обозначен, то под ней чаще подразумевают теорию и практику прогнозирования социальных процессов. Глобальные (от лат. "глоба" – земной шар) проблемы – это совокупность жизненно важных проблем, касающихся всего человечества в целом, от решения которых зависит не только дальнейший прогресс человеческой цивилизации, но и само ее существование. К глобальным проблемам принято относить:а) угрозу всеобщей войны с использованием оружия массового уничтожения;б) преодоление разрыва в экономическом развитии между бедными и богатыми странами. Бедные страны несут угрозу голода, болезней, массовых эпидемий, которые могут угрожать существованию человечества; в) перераспределение населения – угроза "демографического взрыва" в странах с лавинонарастающим населением и исчезновения наций с высоким уровнем смертности и низкой рождаемостью;г) предотвращение загрязнения окружающей среды; д) поиск новых видов энергии; е) борьбу со смертельными заболеваниями; ж) освоения космоса; з) борьбу с терроризмом, в том числе компьютерным и т.д. Человечеству хватит этих проблем не на один век. Эти жизненно важные для всего человечества задачи хотя и существовали раньше как локальные или региональные, но в последней половине XX в. приобрели остроту и масштабность. Трезво мыслящие философы отвергают как пессимистические прогнозы, так и псевдооптимистические выводы. Первые считают, что эти проблемы никогда не будут решены, а ситуация будет все только ухудшаться. Решать их можно ценой, так называемого, "нулевого роста" экономики (чтобы предотвратить экологическую катастрофу) и ограничения роста населения земного шара. Но ведь это в большей степени утопические решения. Все будет идти естественным путем и можно говорить только о разумном регулировании этих процессов, распространением ноосферы на деятельность, выстраиванием коэволюционных моделей и претворением их в жизнь. Конечно, не все проблемы одинаковы по своей значимости, но все требуют или скорейшего или безотлагательного решения