Качество окружающей среды определяет возможность существования живых организмов, в том числе выживания человека, поэтому задачей государства является организация контроля ее состояния, который заключается в проведении мероприятий по проверке соответствия показателей ее качества установленным нормам и требованиям. Установление норм представляет собой специальную деятельность по разработке и теоретическому обоснованию системы количественных и качественных показателей (стандартов) состояния окружающей природной среды, при которых обеспечиваются благоприятные условия для жизни человека и устойчивого функционирования природных экосистем.
Прогнозирование основано, прежде всего, на сборе данных о современном положении и сложившихся тенденциях в использовании природных ресурсов и данных о состоянии окружающей среды. Отправным пунктом составления прогнозов является определение основных направлений и конечных целей хозяйственного развития на перспективу. Исходя из этих данных, определяют степень возможных нарушений равновесий в природных комплексах и экологических системах, оценивают степень загрязнения окружающей среды.
