Дуалистическая концепция этноса разработана коллективом ученых Института этнологии и антропологии РАН во главе с Ю.В. Бромлеем. Согласно этой концепции, человечество, будучи единым целым в биологическом отношении, развиваясь по общим социальным законам, вместе с тем распадается на множество исторически сложившихся общностей. Среди этих общностей особое место занимают этносы, которые отличаются от других общностей чрезвычайно устойчивыми связями и отношениями. Исходная идея концепции заключается в том, что в этносе сочетаются, с одной стороны, собственно этнические свойства и характеристики (этнический язык, народно-бытовая культура, этническое преимущественно в качестве условий формирования и элементов (природно-территориальные, экономико-социальные, государственно-правовые и т.п.). Единство этноса обеспечивается информационными связями: синхронными, которые отмечают его территориальные границы преемственность. В связи с этим различаются две формы этноса: этникос, в основе которого лежат диахронные связи, т.е. межпоколенная передача этнокультурной информации, и этносоциальный организм, опирающийся на синхронные связи социальные, культурные). Таким образом, любой этнос имеет двойственную (дуалистическую) природу и раскрывается в двух смыслах – узком и широком. Этнос в широком смысле – этносоциальный организм (или этническая условиями его возникновения и функционирования: “Этнос (этническая общность) – это особый исторически людей. Такая общность складывается и развивается как бы естественноисторическим путем; она не зависит непосредственно от воли отдельных входящих в нее людей и способна к устойчивому многовековому существованию за процессы: теория, история, современность. М., 1987. С. 11.) Этнос в узком смысле, названный автором этникосом, включает в себя собственно этнические характеристики: “Исторически сложившаяся на определенной территории устойчивая совокупность людей,психологии,(самосознание), фиксированным в самоназвании (этнониме)”. Термин исторической стадией его развития. Он выступает в роли ядра этноса, проживающего в условиях того или иного социума. Внешние социально-экономические, естественно-географические и другие факторы действуют таким образом, что могут изменять отдельные этнические характеристики этносоциального организма. По мысли существуют другие, как бы менее четко выраженные этносы: 1) элементарные этнические единицы,микроэтнические подразделения, которые представляют собой главным которых выражены с меньшей интенсивностью, чем у основных этнических единиц, и которые являются их составными частями (к ним относятся этнографические, некоторые социальные, диалектные и расовые группы); 3) макроэтнические единицы, или метаэтнические общности, –образования,этническими свойствами меньшей интенсивности, чем каждое из таких подразделений (к ним относятся метаполитические, металингвистические, метаконфессиональные и другие общности). “Таким образом, - пишет Бромлей, – один и тот же человек может входить в несколько этнических общностей подразделение), донским казаком (субэтнос) и славянином (метаэтническая общность)”. (Бромлей Ю.В. Очерки теории этноса. М., 1983. С. 84.). На основе этой концепции ее авторы пытаются объяснить ряд этнических проблем и явлений. В частности, рассматривая соотношение классов и этносов, Бромлей отмечает, что по своей сущности класс и этническая общность не совпадают, поскольку этносы состоят из нескольких классов; отдельные этнические группы, как правило, включают представителей разных классов, т.е. этнос и класс являются как бы взаимодополняющими элементами социума. Кроме того, если расы человека характеризуются единством несовпадении расового и этнического деления человечества: “Совершенно неправомерно положение о том, что расовое единство является обязательным единством любой этнической общности, любого народа” (Бромлей Ю.В. Этносоциальные процессы: теория, история современность. М., 1987. С. 278.).
