Головной мозг расположен в полости черепа, а спинной мозг — в позвоночном канале. Костные стенки полости черепа и позвоночного канала служат надежной защитой для мозга от различных механических повреждений.
Снаружи головной и спинной мозг покрыты соединительнотканными оболочками, которые фиксируют положение мозга в костных полостях. В оболочках проходят кровеносные сосуды, питающие мозг. Различают наружную твердую мозговую оболочку, среднюю паутинную (или арахноидальную), и внутреннюю мягкую (рис. 25).
Твердая мозговая оболочка построена из плотной соединительной ткани. Она представляет собой сплошной мешок, довольно свободно охватывающий лежащий в нем головной и спинной мозг. Твердая оболочка плотно соединена с костями черепа и в некоторых местах со стенками позвоночного канала.
Твердая оболочка дает особые выросты — отростки, которые глубоко заходят между отдельными частями головного мозга, что служит для лучшей его фиксации в полости черепа. Среди таких выростов — серп большого мозга, проникающий в продольную борозду между левым и правым полушариями, и намет мозжечка, отделяющий полушария головного мозга от мозжечка. Кроме того, твердая мозговая оболочка в местах срастания с костями черепа образует каналы — синусы, по которым осуществляется отток венозной крови от мозга.
От боковых поверхностей спинного мозга отходят зубчатые связки, образованные отростками мягкой оболочки. Они прикрепляются к твердой мозговой оболочке, поддерживают и фиксируют погруженный в спинномозговую жидкость спинной мозг. Благодаря этому значительно уменьшается влияние толчков и сотрясений, испытываемых телом при различных движениях, на спинной мозг.
Мягкая мозговая оболочка непосредственно прилегает к головному и спинному мозгу и, повторяя рельеф их поверхности, заходит во все борозды и щели. Она содержит многочисленные кровеносные сосуды, питающие мозг и образующие сосудистые сплетения, расположенные в желудочках мозга. Сосудистые сплетения продуцируют спинномозговую жидкость, которая циркулирует в желудочках мозга и подпаутинном пространстве головного и спинного мозга.
Паутинная оболочка заполняет щелевидное пространство между твердой и мягкой мозговыми оболочками и состоит из множества трабекул. Подпаутинное (субарахноидальное) пространство головного мозга сообщается с желудочками головного мозга и с подпаутинным пространством спинного мозга.
В тех местах, где паутинная оболочка перекидывается между извилинами мозга, образуются особые пространства — цистерны, в которых скапливается спинномозговая жидкость. Наиболее крупные из них — цистерна боковой ямки большого мозга, межножковая цистерна, мозжечково-мозговая цистерна и другие.