полная официальная форма — Соединённое Короле́вство Великобрита́нии и Се́верной Ирла́ндии(англ. The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, по-английски обычно сокращается до «United Kingdom» [jʊ̈nai̯tɘd kɪŋɡdə̯m]?— «Соединённое Королевство») — островное государство на северо-западе Европы. Великобритания — одно из крупнейших государств Европы, ядерная держава, постоянный член Совета Безопасности ООН. Наследница Британской империи, крупнейшей в истории, и существовавшей в XIX — начале XX веков.
Государство располагается на Британских островах (остров Великобритания, северо-восточная часть острова Ирландия, а также большое количество более мелких островов и архипелагов, среди которых Гебридские, Оркнейские и Шетландские острова, Англси, Арран, Уайт) в Атлантическом океане. Омывается Северным, Ирландским, Кельтским и Гебридским морями. Юго-восточное побережье располагается всего в 35 км от северного побережья Франции, которые разделены проливом Ла-Манш.
Основные города Великобритании
Площадь Великобритании составляет 243 809 км², из них суша — 240 579 км², внутренние воды — 3230 км². По данным на 1993 год 10 % суши были покрыты лесом, 46 % использовались под пастбища, а ещё 25 % использовалось в земледелии. Береговая линия имеет 17 820 км длины[9]. Южное побережье соединено с континентальной Европой через евротоннель длиной 50 км (из которых 38 км под водой). Это самый длинный подводный тоннель в мире[10]. Северная Ирландия имеет 360-километровую сухопутную границу с Республикой Ирландия, и это единственная сухопутная граница Великобритании
Великобритания считается родиной современной парламентской демократии. Форма правления — парламентарная монархия.\
Великобритания не имеет конституции как единого документа
Государство состоит из четырёх «исторических провинций» (по-английски — «countries», то есть «страны»): Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Форма административно-территориального устройства — унитарное государство, хотя три из четырёх исторических провинций (кроме Англии) обладают значительной степенью автономии. Столица — город Лондон, один из крупнейших городов Европы и важнейший мировой финансово-экономический центр.
Организация местного правительства Англии очень сложна, с распределением функций, зависящих от местных распоряжений. Законодательная база относительно английского правительства устанавливается парламентом и правительством Великобритании, поскольку у Англии нет своего собственного парламента. Высший уровень деления Англии составляют девять правительственных регионов или правительственных регионов Европейского Союза.. Ниже регионального уровня идет либо совет графства, и затем районные советы, или унитарные советы, Лондон же имеет свою систему из 32 Лондонских боро. Члены совета выбираются по мажоритарной системе[22].
Местное правительство Шотландии разделено на основе 32 областей Шотландии с большой разницей в размерах и населении среди них. Города Глазго, Эдинбург, Абердин и Данди являются отдельными областями, точно также как и Хайленд, который включает в себя территорию трети Шотландии, но имеет население всего чуть больше 200 000 человек
Правительство Уэльса состоит из 22 унитарных образований, включая Кардифф, Суонси и Ньюпорт, каждый из которых является отдельным образованием.
ИСКОПАЕМЫЕ
Недра Великобритании богаты нефтью, природным газом, кам. углём, каолином, флюоритами, есть месторождения оловянных руд, кам. и калийной солей, целестина, огнеупорных глин, нерудных стройматериалов, горючих сланцев и небольших родов. руд железа, меди, свинца, цинка, барита и витерита.
Современная минерально-сырьевая база страны истощена. Относительно значительные запасы нефти (около 1,8 млрд. тонн) и газа (около 711 млрд. м3), которые добывают на шельфе Северного моря, а также каолина, калийной и каменной соли. Каменный уголь, железная руда, олово, свинцово-цинковая руда сейчас обеспечивают промышленность на 2/3 (см. атлас стр. 4-6).
Морской влажный климат способствует росту трав, создавая естественные пастбища круглый год, и отрицательно влияет на выращивание зерновых культур, особенно пшеницы.
Страна богата гидроресурсами, благодаря чрезмерной влажности климата и полноводности рек. Крупнейшие реки — Северн, Темза, Мереей, Трент, Уай и др. Почвы на юге и западе — горно-лесные и подзолистые, на востоке и юго-востоке — бурые лесные, в юго-восточной части Англии карбонатные, торфяные и аллювиальные.
Леса занимают 1/10 территории.
