Константин I Великий и христианство.

Вместе с отречением Диоклетиана империя лишилась государя, который своим авторитетом умел поддерживать мир и согласие между соправителями. После него началось соперничество за власть; число государей одно время уведичилось до шести. Вскоре среди них возвысился, благодаря своему гению, сын и наследник Констанция Хлора — Константин. Он вступил в борьбу с сыном Максимиана Максещтм, правителем Италии. Разбитый в решительном сражении близ Рима (на Мальвинском мосту), Максенций во время бегства утонул в Тибре. Тогда Константин объединил в своих руках все западные провинции, а зять его, Валерий Лициний, овладел восточной половиной империи. Но между ними также началась впоследствии упорная война, в которой победа осталась на стороне Константина, и он восстановил наконец единодержавие (324). Царствование свое Константин ознаменовал тремя событиями: утверждением христианства как господствующей религии, перенесением столицы из Рима и административным переустройством империи. Константин был воспитан в уважении христианской религии: мать его, благочестивая Елена, была покровительницей христиан. Есть предание, что во время войны с Максенцием Константину явилось видение на небе — изображение креста с надписью: «Сим победишь». После этого он в своем войске вместо прежнего серебряного орла ввел изображение креста на знамени. Это воодушевило христиан, из которых в большинстве состояли его легионы, и способствовало его победам. После окончания войны Константин издал в Милане эдикт, по которому христианам разрешалось свободно исповедовать религию, строить храмы и занимать общественные должности (312). На первое время император ограничился веротерпимостью, а впоследствии, победив Лициния и восстановив единодержавие, он начал во всем оказывать христианам предпочтение перед язычниками, особенно в получении общественных должностей; так что христианство при нем стало уже господствующей религией в Римской империи. Действуя таким образом, Константин следовал не одному личному расположению к христианской религии, но и внушению политической мудро-спш. христианство исповедовалось многими миллионами его подданных, которые представляли в то время крепкую, энергичную общину, в которой все более и более сосредоточивалась умственная жизнь империи. Пришедшее в упадок язычество не могло дольше выдерживать борьбу с истинами христианства: только оно одно тзгво дать рагтчным частям империи то религиозное единство, к которому всегда стремилось римское правительство, тщетно стараясь слить языческие верования Греции и Древнего Востока в одну римскую государственную религию. Константин начал усердно помогать христианам, закрывать языческие храмы и ниспровергать идолов; христианское духовенство он наделял землями и разными привилегиями, в частности, свободой от податей и повинностей. Константин заботился также о поддержании мира и согласия в самой христианской Церкви, которую к тому времени начали беспокоить распри или ереси. Например, гностики пытались объяснить истины христианства особым таинственным образом и признавали в Спасителе не человека, а высший разум; манихеи, или последователи перса Мани, примешивали к христианству черты Зороастровой религии. Когда же александрийский священник Арий начал отвергать один из самых главных догматов христианства — единство Святой Троицы и нашел себе многих последователей, император созвал в Никее первый Вселенский собор епископов и священников (325). Этот собор осудил ересь Ария и составил неизменный поныне Символ веры. Сам Константин принял крещение перед смертью (337). Мать его, благочестивая Елена, также ревностно участвовала в утверждении и распространении христианства; она посетила Иерусалим, открыла пещеру Святого Гроба, обрела Животворящий Крест и очистила священное место от памятников язычества. Вместе с водворением новой религии Константин закончил и реорганизацию Римской империи, начатую Диоклетианом. Он оставил Рим с его республиканскими и языческими воспоминаниями и основал новую столицу на востоке, на месте древней греческой колонии Византии, на берегу пролива Боспор. Место было выбрано им чрезвычайно удачно: оно находилось довольно далеко от Дуная и Евфрата— северных и восточных границ империи, для того чтобы не подвергаться неприятельским нападениям, и в то же время довольно близко к этим границам, чтобы охранять их. В торговом отношении положение новой столицы, на рубеже двух частей света, также оказалось очень выгодным. Постройки начаты были здесь с 326 года, а в 330 году совершено освящение Нового Рима, как назвал Византию Константин; но она сделалась более известна под именем Константинополя, в честь своего основателя. Константин украсил город великолепными дворцами, храмами, водопроводами, портиками, термами, цирками, множество статуй, картин и других произведений античного искусства было перенесено сюда из разных частей империи. Вместе с императором многие знатные и богатые фамилии покинули древний Рим и поселились в Новом, как местопребывании двора и средоточии правления, этот город привлек отовсюду переселенцев и скоро сделался очень многолюден. По примеру Диоклетиана, Константин разделил всю империю на четыре части, под названием префектур: Восточную, Иллирийскую, Итальянскую и Галльскую. Префектуры он подразделил на диоцезы, или области, а области — на провинции, во главе префектур стояли префекты, диоцезами заведовали подпре-фекты, или викарии, а провинциями проконсулы и консуляры. Эти областные правители имели в своем распоряжении бесчисленное количество мелких чиновников администрации, судопроизводства, полиции, государственного хозяйства и прочего. Чтоб отнять у префектов и их помощников средства к мятежу, им была предоставлена только гражданская власть, а войска поручены особым начальникам. Гвардия императора, составленная из отборных солдат, получала большое жалованье и пользовалась разными преимуществами перед другими войсками. Императорский двор, устроенный по образцу азиатских, имел многочисленный штат высших и низших сановников. Верхнюю ступень его занимали сановники, заведовавшие отдельными отраслями управления, каковы: обер-каыергер, министр двора и внутренних дел, министр юстиции, финансов. Все государственные должности представляли строго определенную иерархическую лестницу, с каждой ступенью которой связаны были известные титулы.. Учреждения Константина окончательно упразднили остатки старых республиканских форм, и в империи утверждалась административная централизация. Эти многочисленные штаты чиновников, блеск и роскошь двора потребовали новых расходов и повлекли за собой умножение податей и налогов. Характер Константина, при всех его блестящих качествах, не был чужд некоторых недостатков, каковы излишняя подозрительность и властолюбие. Тем не менее его подвиги и заслуги по справедливости упрочили за ним в истории название Великого и Равноапостольного.