В Древнем Риме , по сравнению с Древней Грецией, частная земельная собственность получила более сильное развитие благодаря ее значительному укрупнению и разработке правовой основы владения землей. В Древнем Риме укрупнение частных земельных владений привело к расцвету латифундиального хозяйства . Важной проблемой становится эффективность эксплуатации таких обширных земель, какими являлись латифундии. С этим связано развитие латифундиального рабства. Со II-I вв. до н.э. труд рабов, использовался, практически, во всех сферах хозяйственной деятельности (в сельском хозяйстве, ремесле, быту). За счет рабского труда создается прибавочный продукт и происходит его денежная реализация. Класс рабов не был однородным. Часть рабов была государственными рабами, но в основном они переходили в руки частных владельцев, образуя две группы: сельскую и городскую.
Мелкое и среднее крестьянство разорялось или просто насильно лишалось земли. Крестьяне, лишенные земли становились арендаторами или батраками. Однако батраки не могли обеспечить себе постоянного заработка: их работа была сезонной. И огромная масса крестьян хлынула в города, увеличивая число городского плебса. Часть сумела устроиться ремесленниками или строительными рабочими, другие образовали особый слой – античный люмпен-пролетариат и существовали за счет государственных раздач хлеба, денег и щедрот политических деятелей.
В античные времена торговля достигла высочайшего уровня, активно развивается как внутренняя, так и внешняя торговля. Средиземноморье поддерживало торговые отношения с Северной Европой, Азией, Центральной Африкой. Функционировала единая система мер и весов, единая денежная система. Применялись также такие системы расчетов как вексельные, взаимозачеты, факторинг. Однако развитие товарно-денежных отношений, торговли не изменяло сущности рабовладельческого производства. Античный мир с его глубоким расслоением таил в себе острые противоречия, которые находили выражение в восстаниях рабов, что привело в конечном итоге к его гибели.
