В отличии от Швеции и Норвегии, где наскальные рисунки встречаются довольно часто, петроглифы Карелии известны пока всего в двух местах - на восточном берегу Онежского озера и в Прибеломорье. В европейской части России это крупнейшие скопления рисунков каменного века. На Онежском озере насчитывается более 1300 различных изображений, в Прибеломорье их более 2000. По последним данным наскальные изображения Карелии созданы 6-5 тысячелетий назад.
В петроглифах Белого моря и Онежского озера есть ряд сходных черт, но, в целом, оба скопления довольно сильно отличаются друг от друга, как по составу изображения, так и манере их исполнения. Среди общих черт - полное отсутствие рисунков жилищ, бытовой утвари. На скалах Онежского озера есть много фантастических, необычных фигур. Помимо знаков в виде круга и полумесяца с лучами, здесь встречаются оригинальные антропоморфные фигуры, иногда с головами лося, волка. Почти половина всех рисунков на Онежском озере - лебеди, утки и гуси. Мало сцен промысла. Любопытны сцена охоты на кита, который никогда не обитал в онежском озере. Беломорские рисунки намного реалистичнее Онежских, среди них много повествовательных сцен. Преобладают изображения лодок, морских зверей (белух и нерп), лосей и людей.
В обоих скоплениях единичны изображения деревьев, рыб, женщин, детей.
По мнению ряда ученых петроглифы целиком и полностью являлись воплощением охотничьей магии, изображениями вполне реальных зверей, птиц, предметов.
