Олдувайская эпоха (2 млн. – 700 тыс.) получила название по ущелью в Танзании, где были сделаны выдающиеся открытия. Древнейшие памятники этой эпохи находятся в Африке. Характерны три вида орудий: многогранники (сфероиды) – грубо обитые округлые камни с многими гранями, служившие для обработки растительной и животной пищи; каменные отщепы (с ретушированным краем) – для разделки; чопперы – режущие и рубящие, сделаны из гальки. Характерные каменные изделия: нуклеусы (ядрища) – специально обитые камни для производства орудий. В олдувае их еще сложно отличить от чопперов и других грубых орудий.
Ашельская эпоха (700 тыс. – 150-120 тыс.). На ранних ступенях – архантропы, на поздних – палеоантропы. Начало связано с появлением новых орудий – ручного рубила и колуна (кливера). Они крупнее олдувайских орудий. Рубило овальной формы служило для рубки ветвей, изготовления деревянных орудий и др. Колуны были трапециевидной, треугольной формы. Количество этих орудий было мало, преобладали отщепы. Это был период поисков наилучшего материала для изготовления орудий (кварц, обсидиан, сланец). В среднем ашеле появляется техника леваллуа, при которой нуклеусы тщательно предварительно оббивались со всех сторон перед тем, как с них скалывали отщепы; контуры отщепов и нуклеусов выравнивались.
