История Древнего Востока берет свое начало от возникнове-
ния самых древних цивилизаций в Месопотамии и Египте (IV-
III тыс. до н. э). Она вызывает особый интерес благодаря воз-
никновению своеобразных и знаменитых памятников культуры,
которые накопило человечество от неолита к бронзовому и желез-
ному веку. Переход от родоплеменной культуры к первым цивили-
зациям проходил в первую очередь там, где были благоприятные
природные условия. Именно такие условия субтропической зоны
Ближнего Востока стали причиной того, что именно в долинах рек
Тигра, Евфрата и Нила сформировались раннеклассовые цивили-
зации и первые государства. Со временем они возникли в долинах
рек Хуанхе и Янцзы в Китае, Инда и Ганга в Индии. В древних
цивилизациях и их культурах еще много нерасшифрованного,
неизученного. Цивилизация Древнего Египта насчитывает более
3000 лет. В конце IV тыс. до н. э. в Северо-Восточной Африке, в
Низовьях реки Нил, сформировалось раннерабовладельческое
государство Египет, которое стало одним с самых великих центров
мировой культуры. Почти 2000-летнюю историю Древнего Египта
принято делить на три периода: первый - Древний (2800 - 2250
лет до н. э.), второй - Среднее Царство (2050 - 1670 лет до н. э.),
третий - Новое Царство (1580 - 1070 лет до н. э.). Соответственно
выделяют и три периода в развитии его культуры. Древние егип-
тяне обожествляли природу и земную власть. Звери считались
священными, их держали при храмах, поклонялись им, а после
смерти бальзамировали и хоронили в саркофагах. На тотемизме
основывается и зооморфность египетских богов, верховным сре-
ди которых считался бог Солнца Ра, которого часто изображали
соколом или тельцом. Фараон считался «сыном солнца», с этим
связаны и почести, которые ему воздавались. Месопотамская
цивилизация возникла на Ближнем Востоке на территории со-
временного Ирака, между реками Тигр и Евфрат, в IV тыс. до
н. э. На юге Месопотамии, где было развито сельское хозяйство,
развились древние города-государства Ур, Урук, Киш, Эриду,
