Первая четверть XVIII века – время важных реформ в России, почву для которых подготовило предшествующее столетие.
В течение XVII века произошли важные изменения в социально–экономическом, политическом и культурном развитии государства. Россия оставалась феодальной, но в недрах ее производительных сил зарождались качественно новые процессы. Начали развиваться товарно–денежные отношения, складывался единый всероссийский рынок, росло кустарное производство. Ремесло, все шире обслуживая рынок, постепенно превращалось в мелкотоварное производство. Появились первые мануфактуры. Наряду с крепостническими, государственными и вотчинными мануфактурными стали создаваться купеческие, с наемным трудом. Всего к концу XVII века в России насчитывалось около 40 мануфактур.
Заметно оживилась городская жизнь. ВМоскве и других крупных городах выделился слой богатых купцов. Новые явления были заметны в области культуры. Встолице печатались не только церковные книги, но и книги светского содержания. Возникли первые светские школы (медицинская, школа наборщиков, корректоров при Московском печатном дворе). Изменился бытовой уклад богатых горожан и феодалов. Участились поездки русских людей за границу, чаще стали прибегать к найму иностранных специалистов.
Однако Россия, не имевшая выходов к Балтийскому и Черному морям, морских портов, торгового и военного морского флота, была обречена на прозябание и отсталость. Острые же классовые противоречия, выразившиеся в неоднократных городских восстаниях и грандиозной по своим масштабам крестьянской войне под предводительством Степана Разина, заставили господствующий класс встать на путь укрепления феодального государства.
Для того, чтобы поставить Россию на один уровень с европейскими державами, нарастить государственную силу и мощь, преодолеть экономическую слабость и невежество, нужны были глубокие изменения во всех сферах жизни Российского государства.
Преобразовательная деятельность Петра I охватила экономику, государственное устройство, военное дело и культуру страны. Этобыл процесс активной европеизации России.
Государственные реформы первой четверти XVIIIвека носили ярко выраженный классовый характер. Однако нельзя не видеть того, какое сильное воздействие оказала на них личность Петра I (1672–1725 гг.) – одного из выдающихся политических деятелей России. Гений Петра, его незаурядная натура, несомненно, наложили отпечаток на способы, формы и содержание преобразований.
