На рубеже XIII – XIV вв. сложилась особая политическая система Великого княжения Владимирского. Владимирский князь стоял во главе всей иерархии русских князей. Поэтому русские князья вели ожесточенную борьбу за выдававшийся в Орде ярлык на владимирский престол.
В XIV в. наметились основные предпосылки политического объединения русских княжеств.
(1) Усиление экономических связей между русскими землями. Этот процесс был вызван общим экономическим развитием страны. В первую очередь сильно развивалось сельское хозяйство. Происходит процесс отделения ремесла от сельского хозяйства, что влечёт за собой необходимость обмена между крестьянином и ремесленником, то есть между городом и деревней.
(2) Обострение классовой борьбы. В этот период усиливается эксплуатация крестьянства феодалами. Начинается процесс закрепощения крестьян. Феодалы стремятся закрепить крестьян за своими вотчинами и поместьями. Всё это способствует сопротивлению крестьян. Они убивают феодалов, грабят и поджигают их поместья, а иногда просто убегают на свободные от помещиков земли. Перед феодалами встала задача укротить крестьянство. Эта задача могла быть решена только мощным централизованным государством, способным выполнить подавление сопротивления эксплуатируемых масс.
(3) Необходимость решения общенациональной освободительной задачи – свержение ордынского ига. Реализация этой задачи невозможна при отсутствии политического единства.
Особенностью объединительного процесса на первых его этапах стало выделение нескольких центров, претендовавших на роль политического лидера в русских княжествах. Утверждение отдельными княжествами своих претензий на политическое лидерство шло в форме борьбы за владимирский великокняжеский престол. Выделилось три основных претендента, имевших реальные возможности возглавить процесс объединения русских земель. Это Суздальско-Нижегородское, Тверское и Московское княжества. Наименьшие шансы одержать победу в этой борьбе были у Суздальско-Нижегородского княжества, так как оно располагалось близко к Орде и часто становилось жертвой набегов. Небезопасное географическое расположение препятствовало концентрации там населения. Политические же возможности Тверского и Московского княжеств были примерно одинаковыми. Эти княжества стояли на перекрестке торговых путей, а их территории были хорошо защищены густыми труднопроходимыми лесами и другими княжествами от набегов ордынцев. При равных условиях завоевания политического лидерства двух основных соперников – Москвы и Твери решающую роль в этой борьбе сыграла политика московских князей, не брезговавших никакими методами для достижения своих целей.
Основные этапы образования русского централизованного государства в XIV – XV вв. Возвышение Москвы и свержение ордынского ига.
(1) XIV в. Это период борьбы отдельных княжеств за лидерство в процессе объединения русских земель. В рамках этого периода выделяется два этапа: (а) До сер. XIV в. В этот период формируются основные центры, претендующие на роль объединителя Руси (Москва и Тверь). В рамках этого этапа шла ожесточенная борьба московских и тверских князей за политическое лидерство. (б)Вторая половина XIV – начало XV вв. В это время происходит окончательное закрепление за Москвой роли центра политического объединения. В рамках этого этапа православная церковь выдвинула идею общерусского объединения, а Москва окончательно устранила своих политических соперников.
(2) XV в. – второй период образования Русского централизованного государства. В рамках этого периода выделяется два этапа: (а)Феодальная война 1431 – 1453 гг. (б) Вторая половина XV – начало XVI вв. - завершение процесса объединения Руси.
Московским князем стал Иван Данилович (Калита) (1325 – 1340). Он усиливал княжество при помощи Орды. В Твери вспыхнуло народное восстание против ордынцев. Иван Калита вместе с ордынцами пришел в Тверь и жестоко подавил восстание. В награду за это он получил ярлык на великое княжение и право взимания дани с русских земель в пользу ордынцев. Это привело к усилению экономической мощи Московского княжества. Кроме того, в нарушении норм тогдашнего права Иван Калита скупал земли в других княжествах и раздавал их своим людям.
Со второй половины 70-х гг. XIV в. главной задачей для Москвы стала борьба с монголо-татарами. В самой Орде шла борьба за власть. Князь Дмитрий Донской отказался платить дань в Орду под предлогом того, что Мамай не принадлежал к династии Чингизидов и поэтому не имел законных прав собирать выход с русских земель. Под знаменами Дмитрия оказались воины из большей части Руси. 8 сентября 1380 года произошла Куликовская битва. В ходе ее татарам удалось уничтожить несколько русских полков. Но внезапно появился засадный полк со свежими силами, и ударили в тыл усталому войску Мамая. Монголо-татары бежали.
Главный итог победы – за Москвой окончательно закрепилась роль политического центра Руси. Но это не привело к полному снятию ордынского ига. К власти в Орде пришел хан Тохтамыш. Он двинул свои войска на Москву и взял её, поэтому Дмитрию Донскому пришлось вновь платить ордынский выход.
Объединение страны во второй четверти XV века замедлено Феодальной войной (Василий - сын Василий II и брат Юрий, сын Юрия – Дмитрий Шемяка). В итоге князем стал Василий II.
Особенностью Феодальной войны было то, что борьба велась не между отдельными княжествами за роль объединителя земель, а уже между самими Московскими князьями за обладание Московским княжеством. Таким образом, война показала неизбежность объединения русских земель вокруг Москвы.
Князь Иван III (1462 – 1505 гг.). В 1480 году произошло стояние на реке Угре, положившее конец монголо-татарскому игу. После 1476 г. Иван III оказался послать дань в Орду. Ордынский хан Ахмат собрал огромное войско и двинулся к Москве. Русские и ордынские войска оказались друг напротив друга на противоположных берегах реки Угры. Силы были равные. Ахмат увел свои войска обратно. Ордынское иго пало. Это укрепило влияние Москвы и авторитет Московского князя.
