Временное правительство, являясь, по сути, правительством самозванным, не обладало реальными рычагами власти. Силовые структуры, в первую очередь армия, поддерживали другую, стихийно сформировавшуюся власть — Советы рабочих, крестьянских и солдатских депутатов, которые, в свою очередь не обладали легитимной (законной) властью. В стране сложилась обстановка, при которой Временное правительство было властью без силы, а Советы силой без власти. В этом и состояла сущность так называемого двоевластия. Состояние двоевластия продолжалось до июля 1917 г., когда Временное правительство стянуло в Петроград верные ему военные части, которые расстреляли мирную демонстрацию рабочих, проходившую под лозунгом «Вся власть Советам». После этого события курс на мирное развитие революции стал невозможен. Большевистское крыло РСДРП приняло решение о свержении Временного правительства вооруженным путем.
К концу октября 1917 г. нежелание Временного правительства приступить к радикальным преобразованиям предопределило новую волну недовольства, что привело к низложению Временного правительства и установлению власти большевиков (25 октября 1917 г по старому стилю, 7 ноября по новому).
