Количественные характеризуются значительным уровнем стандартизации и формализации, использованием статистических распределений, шкальных показателей, индексов. Они направлены на изучение социальных структур и институтов, общих социальных процессов, объективных факторов, и решают задачи установления взаимосвязей между отдельными параметрами социальных явлений и изменение этих параметров. Стиль исследования с помощью количественных методов определяют как жесткий, холодный.
Качественные методы характеризуются значительно меньшим уровнем формализации и стандартизации, а данные исследования представлены в виде высказываний, документов, описание случаев и выявленных мнений. При этом описание случаев происходит без их отождествления, но путем обобщения выявленных оценок. Качественные методы направлены на изучение человека, субъективных факторов, частных процессов, человека и решают задачи интерпретации социального явления, его общей картины. Стиль исследования с помощью качественных методов определяют как мягкий, теплый.
