Теория — наряду с понятиями и суждениями — пред-
ставляет собой одну из форм отражения (воспроизведения)
действительности в мышлении. Однако, в отличие от поня-
тия и суждения, теория не является, вообще говоря, отдель-
ной мыслью — если не иметь в виду вырожденные случаи
теории, в качестве каковых рассматривают иногда отдель-
ные суждения, выражающие, например, законы науки.
Теория представляет собой некоторую систему знания,
относящуюся к некоторой области действительности или к
некоторым аспектам той или иной области действительно-
сти. Предметом астрономии, например, является, очевидно,
особая область реальной действительности — небесные тела,
тогда как география и геология изучают определенные ас-
пекты такой области реальной действительности, как плане-
та Земля. Логика, психология, физиология высшей нервной
деятельности изучают разные аспекты мышления человека;
социология, экономическая теория, история — различные
аспекты общественной жизни.
Предметом теории могут быть и особые классы явлений:
теория теплоты, электричества, магнетизма и т. д., а также
некоторые аспекты действительности вообще: теория про-
странства и времени, философия. К особому классу теорий
относятся теории методологического характера, изучающие
методы и приемы познания. К их числу относятся, напри-
442
мер, многие разделы математики (теория математического
анализа, вариационного исчисления, теория дифференциаль-
ных уравнений) и значительная часть содержания логики.
Как система знания — в отличие от простой со-
вокупности знаний, каковой является, например, обыденное
знание — теория включает в себя определенный круг поня-
тий и высказываний, логически связанных между собой так,
что одни понятия, или термины вообще, определяются через
другие. Одни суждения связаны по смыслу с другими, опре-
деленным образом субординированы или даже выводятся из
других.
Весьма существенными характеристиками теорий явля-
ются также указания на основные задачи, функции
теории. Таковыми являются систематизация и
объяснение изучаемых явлений, а также выявле-
ние законов изучаемой области или аспекта действи-
тельности. Наиболее важной функцией теории является объ-
яснение. Часто, например, даже говорят, что объяснить явле-
ния некоторого класса — это значит построить теорию этих
явлений; можно сказать и наоборот: построить теорию —
значит объяснить какие-то явления. Важность функции объ-
яснения очевидна в естественно-научных теориях. В физике
мы объясняем суть тепловых, световых, электрических явле-
ний, явлений магнетизма и звука и т. д. В химии — суть хи-
мических реакций или имеющихся результатов химических
процессов. Законы движения в механике также объясняют
нам, каким образом взаимосвязаны такие факторы, как сила,
масса, ускорение, путь и скорость движения и т. п.
Правда, при более широком употреблении термина «тео-
рия» в практике научного познания выделяются и такие тео-
рии, которые ограничиваются лишь описанием и системати-
зацией некоторого эмпирического материала и возможно со-
держат те или иные индуктивные обобщения, — эмпири-
ческие теории (минералогия, ботаника, география,
анатомия). Иногда такие теории называют феномено-
логическими.
Заметим, что в математической и логической литературе
теорию принято определять как множество (совокупность)
высказываний, замкнутое относительно логической выводи-
мости. Это значит, что в ту или иную теорию включаются не
только уже известные высказывания, но и те, которые могут
443
быть выведены из известных. Конечно, это определение вы-
деляет важную характеристику теории и в некоторых иссле-
дованиях теорий логического и математического характера
является вполне достаточным. Но оно не отражает другие,
существенные с гносеологической точки зрения характери-
стики этой формы знания. И в особенности именно то, что
теория представляет собой некоторую систему зна-
ния. И при этом знания, в большей или меньшей степени
обоснованного.
