Источники загрязнения весьма разнообразны: среди них не только пром. предприятия и теплоэнергетический комплекс, но и бытовые отходы, отходы живот, транспорта, а также хим. вещества, намеренно вводимые человеком в экосистемы для защиты полезных продуцентов от вредителей, болезней и сорняков. Загрязнение природной среды классифицируется по большому числу факторов. Естественные загрязнения возникают в результате природных, катастрофических процессов (например, мощное извержение вулкана, землетрясение, селевой поток и т. п.) Биотические (биогенные) (биогенами, т. е. продуктами жизнедеятельности ряда микроскопических грибов (обычно называемых плесенями), являются микотоксины. Микробиологические (микробные) загрязнения возникают из-за появления в среде необычно большого количества микроорганизмов, связанного с массовым их размножением в средах, измененных в ходе хозяйственной деятельности человека. Антропогенные загрязнения являются результатом хозяйственной деятельности человека. Промышленные загрязнения вызываются отдельно взятым предприятием или их совокупностью, а также транспортом. Сельскохозяйственные загрязнения обусловлены применением пестицидов, дефолиантов и других агентов, внесением удобрений в количествах, не усваиваемых культурными растениями, сбросом отходов животноводства и другими действиями, связанными с сельскохозяйственным производством. Военные загрязнения возникают в результате работы предприятий военной промышленности, транспортировки военных материалов и оборудования, испытания образцов оружия, функционирования военных объектов и всего комплекса военных средств в случае ведения военных действий. По масштабу загрязнения делятся на: -Локальные загрязнения охватывают небольшие территории, обычно вокруг предприятия, населенного пункта и т. п. -Региональные загрязнения выявляются в пределах значительных пространств -Глобальные загрязнения обнаруживаются в любой точке планеты и далеко от их источника, охватывают большие пространства с угрозой для жизнедеятельности большого количества людей и организмов.
По механизму воздействия загрязнения подразделяются на: -механические -физические (тепловые, световые, акустические, электромагнитные)-химические –радиационные - биологические (биотические, микробиологические).