Вычислительная машина - это техническое устройство обработки информации. Кроме обработки информации, вычислительная машина выполняет функции ввода, хранения и вывода информации. Общие принципы работы универсальных вычислительных устройств были сформулированы известным математиком Джоном фон Нейманом.
Общая схема работы вычислительной машины, или компьютера, может быть представлена следующим образом. Компьютер может работать только по заранее разработанной программе. Программа представляет собой последовательность специальных команд, которые выполняются одна за другой, сначала первая, потом вторая, третья, и т. д., пока не выполнится последняя команда. Последовательность команд может быть изменена при помощи команд, передающих управление на выполнение других команд, не обязательно следующих за текущей командой. Таким образом, некоторые последовательности команд могут выполняться неоднократно в течение нескольких циклов.
