Газовый состав атмосферы Земли обеспеч. условия для жизни и защищает все живое от жесткого облучения космич. радиацией. Деятельность человека изменяет сложивш. в природе равновесие. Сильн. загрязнение атмосферы происходит в больших городах: 90% веществ, загрязняющих атмосферу, составляют газы и 10% - твердые частицы.
Наиб. опасным результатом загрязнения являются, смоги. Смог появляется при неподвижном воздухе, когда, с одной стороны, отсутствуют горизонтальн. ветры, а с другой — распределение температуры по высоте атмосферы таково, что отсутствует вертикальн. перемешивание атмосферн. слоев.
Смог, называемый лондонским, наблюдается в туманную безветренную погоду. Весь дым не уносится ветром, а задерживается туманом и остается над городом, производя тяж. действие на здоровье людей.
Второй тип смогов — фотохимич., появляется в больших южных городах в безветренную ясную погоду, когда скапливаются окислы азота, содержащ. в выхлопных газах автомобилей. Эти соединения под действием солнечн. излуч. проходят цепь химич. превращений. Скапливаясь в больших кол-вах, эти вещества и продукты их распада под действием УФ излуч. вступают в химич. реакцию с находящимися в атмосфере углеводородами. В результате образуются химич. активные органич. вещ-ва пероксилацилнитраты (ПАН), кот-ые оказывают вредное влияние на организм человека: раздражают слизистую оболочку, ткани дыхательных путей и легких, эти соединения обесцвечивают зелень растений. Вредное воздействие на окружающую среду и организм человека оказывает избыток в смоге озона, обладающего сильным окислительными свойствами.
На долю автотранспорта приходится до 50% общего объема атмосферных выбросов техногенного происхождения, в состав автомобильных выбросов входит более 170 токсичных компонентов.
Очень опасными загрязнителями биосферы являются окиси азота. Ежегодно в атмосферу Земли поступает около 150 млн. тонн окислов азота, половина из которых выбрасывается тепловыми электростанциями и автомобилями а другая половина образуется в результате процессов окисления, происходящих в биосфере. Сильно ухудшает видимость на улицах города перекись азота — газ желтого цвета, придающий коричневатый оттенок воздуху. Этот газ поглощает УФ лучи, производя фотохимич. загрязнение. Окись азота при взаимодействии с кислородом воздуха образует двуокись азота, которая в результате реакции с атмосферным водяным паром (радикалом гидроксила воды) превращается в азотную кислоту.
Капли облаков конденсируются на частицах аэрозолей и молекулах серной и азотной кислоты. При выпадении осадков промывается слой атмосферы между облаком и землей. Так образуются кислотные дожди. Их появление вызвано значительным накоплением окислов серы и азота в атмосфере.
Кислотные дожди подавляют биологическую продуктивность почв и водоемов, наносят значительный экономический ущерб.
Кислотные дожди ведут к разрушению различных объектов и зданий, взаимодействуют с карбонатом кальция песчаников и известняка, превращая его в гипс, который вымывается дождями. Кислотные дожди вызывают активную коррозию металлических предметов и конструкций.
