Урбаниза́ция — процесс повышения роли городов в развитии общества. Предпосылки урбанизации — рост в городах промышленности, развитие их культурных и политических функций, углубление территориального разделения. Урбанизации характерны приток в города сельского населения и возрастающее маятниковое движение населения из сельского окружения и ближайших малых городов в крупные города.
По оценкам, городское население мира в 1800 г. составляло около 27 млн человек,в 1900 г. – 218 млн человек (13,6 %). В XX в., и особенно во второй его половине, начинается стремительный рост городского населения: в 1950 г. – 738 млн человек (29,3 % всего населения мира), в 2000 г. – 2926 млн человек (47,5 %); в первой четверти XXI в. прогнозируется рост городского населения – до 5056 млн человек в 2025 г. (61,1 % населения мира).
Крупнейшими «урбанистическими гигантами» XXI в. – странами с городским населением свыше 100 млн человек – будут в 2025 г. Китай (832 млн), Индия (630 млн), США (281 млн), Бразилия (205 млн), Индонезия (167 млн), Нигерия (147 млн), Пакистан (142 млн), Россия (119 млн), Мексика (117 млн), Япония (103 млн). Быстро растет количество больших городов, в том числе мегагородов (по терминологии, принятой ООН, к ним относятся городские агломерации с населением свыше 8 млн человек в каждой): в 1950 г. их было 2, в 1994 г. – 22; ожидается, что в 2015 г. их будет
20.
