Ландшафтная оболочка Земли – поверхность земного шара (включая дно морей и океанов) с гидросферой и атмосферой. Ландшафтная оболочка, кроме литосферы, воздушных масс, вод, почвенного покрова и биоценозов, содержит целый комплекс элементов общественного характера, т.е. прежде всего население с результатами его взаимодействия с остальной природой. Ландшафтная оболочка Земли включает территориальные комплексы результатов общественного производства. Измененный в результате деятельность людей почвенно-растительный покров, измененный состав атмосферы, искусственные сооружения и т.д. – все это остается в составе ландшафтной оболочки, как и само население, несмотря на все специфические особенности в его развитии. География рассматривает ландшафтную оболочку Земли как сложное сочетание разнокачественных элементов, причем каждая последующая ступень развития или более новая форма внутри этой оболочки содержит следы свойств и качеств предыдущих ступеней, представляющих собой менее совершенные формы материи. Ландшафтная оболочка представляет собой условия возникновения и развития жизни, в том числе и высшей ее формы – человеческого общества, которые затем стали средой для развития общественной жизни.
