Доли́на (речная) — отрицательная, линейно вытянутая форма рельефа с однообразным падением. Образуется обычно в результате эрозионной деятельности текучей воды. Речная вода, смывая берега и подошву, образует речную долину.
Зачаточными формами речных долин являются промоины, балки, овраги, создаваемые непостоянными (периодическими) водотоками.
Долины обычно образуют целые системы; одна долина открывается в другую, эта, в свою очередь, в третью и т. д., пока их сливающиеся водотоки одним общим руслом не впадут в какой-либо водоём.
Гидрологами, геологами и геоморфологами выделяются следующие основные элементы долины.
склоны — участки земной поверхности, ограничивающие долину с боков
дно или ложе — самая низкая и относительно ровная часть долины, заключенная между подошвами склонов.
подошва склонов — линия сопряжения склонов с дном долины
бровка — место сопряжения склонов долины с поверхностью прилегающей местности
террасы — относительно горизонтальные площадки, располагающиеся на различной высоте над современным дном долины.
У молодых долин дно бывает неразвито, а склоны подходят к самой реке, являясь одновременно берегами текущей в ней реки.
Склоны долины могут быть высокими или низкими, крутыми или пологими. По крутизне оба склона долины бываютодинаковыми либо различными (асимметричными). У асимметричных долин Северного полушария более крутым чаще бывает правый, а в Южном полушарии — левый склон.
В своём верховье долина чаще всего начинается водосборной воронкой или ледниковым цирком. Реже встречаются долины с открытыми верховьями. Устьевая (нижняя) часть долины часто сопровождается дельтой или конусом выноса, либо представляет залив водоёма, в который впадает река, в виде губы или эстуария.
Ру́сло — наиболее пониженная часть долины, выработанная потоком воды, по которой осуществляется перемещение основной части донных наносов и сток воды в междупаводочные периоды.
Существуют различные типы речных русел и соответствующие им типы русловых процессов.
Главное русло — часть речного русла, в котором сосредоточена бόльшая часть речного потока.
Русла больших рек имеют ширину от нескольких метров до десятков километров (например, в низовьях Оби, Лены, Амазонки), при этом возрастание глубины русла по мере увеличения размеров реки происходит медленнее, чем увеличение ширины. По длине русла глубокие места (плёсы) чередуются с мелкими (перекатами). Русла равнинных рек обычно извилистые или разделены на рукава, сформированы в илистых, песчаных или гравелистых отложениях. Русла горных рек более прямые, часто с наличием порогов и водопадов, обычно загромождены огромными валунами.
Тип русла — форма речного русла в плане.
Основными типами русла являются: извилистые, прямые, разветвлённые (русловые и пойменные). Существуют различные другие типы русел с разной степенью развитости излучин, количеством русловых и пойменных проток и др.
Тип русла отличается от типа русловых процессов. Если тип русловых процессов показывает схему развития русел, то есть последовательность разных форм русел, то тип русла отвечает лишь сиюминутной форме русла. В то же время, типы русел обычно соответствуют типам русловых процессов. Например, извилистые типы русел соответствуют меандрированию, разветвлённые русла — русловой многорукавности и пойменной многорукавности
РУСЛОВЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ — подвижные образования в русле рек, созданные в результате отложения наносов (перекаты, осерёдки, косы, гряды и т. п.) или размыва дна русла (плёсы, ямы и т. п.).
