Литосферой называют твёрдую оболочку Земли, которая включает в себя земную кору и часть верхней мантии. Толщина литосферы на суше в среднем колеблется от 35-40 км (на равнинныхучастках) до 70 км (в горных районах). Под древними горами толщина земной коры ещё больше: например, под Гималаями мощность её достигает 90 км. Земная кора под океанами – это тоже литосфера. Здесь она самая тонкая — в среднем около 7-10 км, а в некоторых районах Тихого океана — до 5 км.
Толщину земной коры можно определить по скорости распространения сейсмических волн. Последние также дают некоторые сведения о свойствах мантии, расположенной под земной корой и входящей в литосферу. Литосфера, также как гидросфера и атмосфера образовалась, в основном, в результате высвобождения веществ из верхней мантии молодой Земли. Её формирование продолжается и сейчас, главным образом, на дне океанов.
Гипсографическая кривая
(от греч. hypsos — высота и grapho — пишу)
кривая в прямоугольных координатах, показывающая распространённость на Земле различных высот(на суше) и глубин (на море). Эта кривая получается, если по оси ординат отложить высоты (вверх от началакоординат) и глубины (вниз от начала координат), а по оси абсцисс — площади, занятые определённымивысотами и глубинами. Г. к. показывает, что 80% рельефа Земли приходится на пространство морского дна,невысоких равнин суши и шельфа, а также высоких выровненных поверхностей.
