Графический метод в статистике является способом наглядного изображения результатов статистической сводки и обработки массового материала. Статистический график – это чертеж, на котором при помощи условных геометрических фигур (линий, точек) изображаются статистические данные, в результате чего достигается наглядная характеристика изучаемой статистической совокупности.
При правильном построении графики обладают выразительностью доступностью, способствуют обобщению и анализу изучаемого явления, позволяют выявить тенденции его развития.
Оптимальной формой графического изображения статистических данных считается та, которая дает наиболее наглядный аналитический результат.
Статистический график должен включать следующие элементы: графический образ, поле графика, масштабные ориентиры и систему координат, экспликацию графика.
Графический образ – геометрические знаки, совокупность точек, линии, фигуры, с помощью которых изображаются статистические величины. Поле графика – это пространство, в котором размещаются геометрические знаки.
Масштабные ориентиры статистического графика определяются масштабом и масштабной шкалой. Масштаб – это мера перевода числовой величины в графическую. Масштабная шкала – линия, определенные точки которой могут быть прочитаны как определенные числа. Шкала состоит из линии (носителя шкалы) и ряда помеченных на ней точек, расположенных в определенном порядке. Носитель шкалы может быть представлен прямой или кривой линией, следовательно, шкалы называются прямолинейными и криволинейными (круговые и дуговые).
Шкалы могут быть равномерными и неравномерными, видом неравномерной является логарифмическая шкала. На ней отрезки пропорциональны не изображаемым величинам, а их логарифмам (рис. 1).
Для размещения геометрических знаков в поле графика необходима система координат. При построении статистических графиков чаще всего применяется система прямоугольных (декартовых) координат, но могут графики строиться по принципу полярных координат (круговые графики).
В так называемых статистических картах цифровые данные наносятся на контурные географические карты условно в виде точек, различной штриховки или раскраски, диаграммных знаков.
Экспликация графика – это пояснение его содержания, включает заголовок графика, объяснение масштабных шкал (цифровые обозначения), указание единиц измерения, пояснение отдельных элементов графического образа.
