Доминирование социокультурных факторов в процессах развития и самоорганизации – специфическая особенность человеческой психики, становление которой всегда осуществляется в определенном культурном контексте, посредством усвоения или «присвоения» норм, ценностей, коммуникативных средств, знаний, традиций, символов и других продуктов конкретной культуры.
Попытки выделить специфически человеческие социокультурные факторы развития психики предпринимались, начиная со второй половины XIX в.:
в так называемой психологии народов, основатели которой (М. Лацарус, Х. Штейнталь, В. Вундт) полагали, что высшие уровни психического могут быть адекватно познаны лишь через обращение к формирующим их факторам коллективной жизни; в понимающей психологии (В. Дильтей), где акцентировалась зависимость личности от феноменов культуры, зафиксированных в знаково-символических формах.
Эти школы психологии развивали классическую идею немецкой идеалистической философии о связи индивидуального духа и духа объективного надличностного, выражающего себя в культуре (дух народа, дух целого). Социокультурными детерминантами психики признавались язык, традиция, ритуал.
Зарождавшаяся социальная психология, подобно социологии (Э. Дюркгейм), связывала развитие психики индивида с процессом его социализации, понимаемой как усвоение индивидуальных норм, отраженных в коллективных представлениях.
Синтез идей биопсихического и психосоциального детерминизма был осуществлен в работах Г. Гельмгольца, где наметилось схождение «биотропной» и «социтропной» (от гр. Tropos – направление) линией изучения психики человека. Согласно Гельмгольцу, любое ощущение, возникая как продукт деятельности нервной системы, в момент его осознания связывается с речевым знаком, совершенно очевидно имеющим социальное происхождение; в свою очередь, образы восприятия, являясь продуктами работы сенсомоторной системы, находятся во взаимосвязи с такими словесно – логическими феноменами, как умозаключение. Следовательно, любое проявление психики необходимо рассматривать не только в соотнесении с его биологическим субстратом, но и в социальном контексте. Психическая организация человека, вырастая из органических предпосылок, по мере индивидуального развития все в большей степени определяется специфическими особенностями и факторами его социального бытия
