В качестве летательных аппаратов могут использоваться самолеты и вертолеты. На базе гидросамолета АН-2В изготовлен лесопожарный самолет АН-2П, который предназначен для авиапатрулирования и доставки к месту пожара людей и средств тушения. Он используется также при тушении пожаров с воздуха на открытых местах, вырубках, лесных посадках.
Емкости для забора воды размещены в отсеках обоих поплавков самолета. Каждый поплавок может забирать при посадке до 1000 л воды за 5…7 с. В хвостовой части самолета устанавливаются по бортам два бака вместимостью по 50 л каждый для смачивателей. Порционную подачу смачивателя в отсеки поплавков обеспечивает специальная система, состоящая из дозировочных 5-литровых бачков, кранов и трубопроводов. В полете смачиватель перемешивается с водой без дополнительных приспособлений. Створки, через которые сбрасывается вода, открываются с помощью пневмокрана в течении 1,5…2,5 с.
При тушении пожаров для создания заградительных полос путем пролива воды с воздуха могут также использоваться вертолеты, летящие со скоростью 60 км/ч при скорости ветра 10 м/с на высоте не ниже 10…15 м от кроны деревьев. При наличии конвективных потоков теплого воздуха для обеспечения безопасности вертолеты могут находиться в режиме «зависания» не ниже 30 м от крон деревьев. Радиус действия вертолетов 70…80 км.
Для ликвидации крупных пожаров требуется много людей, тяжелое пожарное оборудование и большие запасы воды. С этой целью применяют более мощные вертолеты (МИ-6, МИ-8 и др.), которые могут вывозить 5…8 т воды, доставлять и спускать десант из 60…70 чел. С режима «зависания», а также доставлять к месту пожара пожарные тракторные агрегаты массой до 8 т. При свободном сливе воды через рукав диаметром 700 мм на скорости 60…100 км/ч с высоты 10 м над кронами деревьев создается заградительная полоса шириной 10…14 м и длиной 75…150 м при интенсивности подачи воды 1,75…2,1 л/с. Основная масса воды сливается за 7…9 с, а время заправки водой 15 с.
