Переработка древесины, при котором измельченная древесина обрабатывается слабыми кислотами, называется гидролизом древесины. Это очень перспективный метод. При обработке древесных опилок или щепы 0,3-0,5%-ным раствором серной кислоты при 170-180 град. С и давлении 7-10 ат. гемицеллюлозы и целлюлозы гидролизуются, т.е. присоединяют воду, и превращаются в сахара (осахаривание):
Оставшийся после такой обработки лигнин отделяется от раствора сахаров и используется, например, в качестве наполнителя в производстве полимерных материалов - пластических масс, каучука. Раствор сахаров нейтрализуется известковым молоком и направляется в бродильные чаны, где протекает биохимический синтез этилового спирта:
Помимо этилового спирта, идущего на производство каучука, при гидролизе древесины получают пищевую глюкозу и фурфурол, идущий в производство пластических масс, а также дрожжи, содержащие собой ценный корм для животных, птиц, рыбы. Из 1 т. древесины получают 150 - 180 л. 95%-ного этилового спирта, 30-40 кг дрожжей, 4 - 7 кг фурфурола.
