Средство массовой информации – это совокупность средств распространения информации, характеризующаяся обращенностью к массовой аудитории, общедоступностью, а также корпоративным характером производства и распространения информации. Роль СМИ в жизни общества неоднозначна. С одной стороны, СМИ приобретают все большую власть над умами, превращаясь в самостоятельного участника политической борьбы, а с другой – СМИ сами часто попадают под контроль различных политических или экономических сил. Идеологические функции СМИ в том или ином обществе определяются сложной системой факторов, в число которых входят характер политического режима и уровень экономического развития общества, идеологизация самих работников СМИ, их собственные профессиональные нормы, а также то, как их работа воспринимается аудиторией. Английский социолог Д. Макквейл предложил выделять следующие функции СМИ: а) информационную; б) корреляционную (объяснение, комментирование и интерпретация информации); в) контуитивную (распространение господствующей культуры); г) развлекательную; д) мобилизационную.
Существует 3 вида СМИ: 1. Электронные СМИ (радио и телевидение). 2. Печатные СМИ. 3. Интернет-СМИ.
На информационном поле РБ действуют следующие виды СМИ:
- Государственные СМИ, создаваемые и финансируемые органами государственной власти и управления
- Государственно-общественные СМИ
- СМИ организаций и структур гражданского общества
- Альтернативные СМИ, которые финансируются негос. Структурами и деятельность которых направлена на формирование общественного мнения, взглядов, оценок, отличающихся от официально принятых
- СМИ коммерческого характера, создаваемые ради получения прибыли
- СМИ неполит структур и организаций, имеющих «узкую» специализацию и специфическую аудиторию.