Надпочечники – парные эндокринные железы, которые располагаются около верхнего полюса правой и левой почки в забрюшинном пространстве. Основная функция надпочечников - это регуляция обмена веществ и адаптация организма человека к стрессовым ситуациям.
В надпочечниках разделяют две основные анатомические зоны – корковое вещество надпочечника и мозговое вещество надпочечника.
Корковое вещество надпочечника отвечает за выработку гормонов, которые относятся к группе кортикостероидов.
В корковом веществе надпочечников выделяют три зоны: наружная зона - клубочковая, которая находится сразу под капсулой надпочечника, далее пучковая зона надпочечника и сетчатая зона надпочечника, которая окружает мозговой слой.
Выделяют три основные группы гормонов коркового слоя надпочечников: 1) Глюкокортикоиды – гормоны, которые действуют на обмен веществ, особенно на обмен углеводов. 2) Минералокортикоиды – они реагируют преимущественно минеральный и водный обмен. Гормон этой группы – альдостерон. 3) Андрогены и экстрогены – аналоги мужских и женских половых гормонов. Эти гормоны менее активны, чем гормоны половых желез, вырабатываются в незначительном количестве.
Гормональная функция коры надпочечников тесно связана с деятельностью гипофиза. Адренокортикотропный гормон гипофиза стимулирует синтез глюкокортикоидов и в меньшей степени – андрогенов.
Надпочечные железы уже с первых недель жизни характеризуются бурными структурными преобразованиями. Развитие коры надпочечников интенсивно протекает в первые годы жизни ребенка. Мозговое вещество надпочечников к моменту рождения представлено незрелыми нервными клетками. Они быстро в течении первых лет жизни дифференцируются в зрелые клетки, называемые хромофильными, т.к. отличаются способностью окрашиваться в желтый цвет хромовыми солями. Эти клетки синтезируют гормоны, действие которых имеет много общего с симпатической нервной системой, - катехоламины (адреналин и норадреналин). Он содержится в мозговом веществе в виде гранула. Главным гормоном мозгового вещества является адреналин, он составляет примерно 80% гормонов. Он ускоряет кругооборот крови, усиливает и учащает сердечные сокращения; улучшает легочное дыхание, расширяет бронхи; усиливает сокращение мышц и т.д.