Охота является также одним из важных факторов, влияющих на численность животных. Хищническая охота и надпромисел могут быть причиной исчезновения вида. Все еще встречается браконьерство - добыча или уничтожение диких животных с нарушением правил охоты, рыболовства и других требований законодательства по охране животных. Правильное, разумное охоты, основанной на знании структуры популяции вида, - активная и часто необходимая форма охраны животного мира. Уменьшение численности вида в результате промысла, охоты мобилизует экологический резерв популяции, исцеляет ее. Высокой смертности животных резко возрастает производительность популяции, что достигается различными путями: повышением плодовитости самок, выживанием молодняка; ранним наступлением половой зрелости и др.. Например, самка ондатры в перенаселенных этим грызуном водоемах при отсутствии промысла рождает 6 малышей. Из них лишь отдельные в этом же году участвуют в размножении. В угодьях, где ондатру вылавливают и численность зверьков небольшая, самки приносят 8-9 малышей, того же года начинают размножаться.
При охоте важно изымать животных обоих полов и в таком количестве, чтобы не нарушать структуры популяций.
