Под каналом распределения понимается ряд организаций или отдельных лиц, включенных в процесс, делающий продукты доступными для использования или потребления.
Участники каналов распределения выполняют следующие функции:
• собирают и распространяют маркетинговую информацию;
• стимулируют сбыт;
• устанавливают контакты;
• подгоняют продукт под требования потребителей (сортировка, сборка, упаковка);
• проводят переговоры;
• транспортируют и хранят товары;
• финансируют функциональные каналы;
• принимают на себя риск за функционирование канала.
Любой канал характеризуется наличием следующих потоков: физических продуктов, собственности на них, платежей, информации и продвижения продукта. В каналах сферы услуг циркулируют нематериальные продукты (услуги, идеи, знания).
На рис. 5.2.1 приводится схема, характеризующая важнейшие типы каналов распределения потребительских товаров, начиная с прямого маркетингового канала, в котором отсутствуют какие-либо посредники и заканчивая сложным его видом, включающим, помимо оптовых и розничных торговцев, также других (функциональных) торговых посредников.
Можно выделить три типа распределения:
Интенсивное распределение - метод сбыта, при котором организация стремится обеспечить запасы своих продуктов в возможно большем числе торговых точек.
Эксклюзивное распределение - метод сбыта, основанный на реализации продуктов производителей через ограниченное число посредников, которым на их территории сбыта дается исключительное право реализации продуктов производителя.
Селективное распределение - метод сбыта, основанный на реализации продуктов производителей через ограниченное число торговых точек.