Под рынком труда понимают систему экономических отношений, связанных с наймом и предложением рабочей силы или с ее куплей-продажей. Этот вид рынка появился в массовом масштабе только на начальной фазе капитализма.
В начале индустриальной стадии производства основной фигурой на рынке труда был работник физического труда, почти не имеющий образования и квалификации и пригодный лишь для простого обслуживания машин. Современный же рынок включает в основном три категории лиц, которые условно называются:
1. «синие воротнички» (фабрично-заводские рабочие, занятые преимущественно физическим трудом);
2. «серые воротнички» (рядовые работники подсобного обслуживания);
3. «белые воротнички» (работники умственного труда: служащие, инженерно-технический персонал и т.д.).
Во второй половине ХХ столетия научно-техническая революция и переход к информационному обществу вызвали качественные и количественные сдвиги в структуре рынка труда:
1. Резко снизился удельный вес «синих воротничков».
2. Возросла доля инженеров и техников, работников сферы услуг и интеллигенции.
Заработная плата — это цена труда, выплачиваемая за использование труда наемного работника за единицу времени. Величина заработной платы формируется на основе взаимодействия спроса и предложения на рынке труда.
При анализе экономической сущности заработной платы используют в основном два подхода.
Исторически первый, не утративший своего научного и практического значения и сегодня, — подход Карла Маркса с позиций классической теории трудовой стоимости. В соответствии с марксистской теорией, заработная плата лишь на поверхности выступает как плата за труд.
Второй подход к пониманию сути заработной платы рассматривает ее как плату за труд. Западная неоклассическая теория, в основе которой лежит теория предельной полезности, возникшая исторически позже марксистской теории как идеологическая реакция на теорию трудовой стоимости вообще и заработной платы в частности, для объяснения сущности заработной платы использует теорию предельной производительности факторов производства. Автором этой теории считается американский экономист Д. Кларк. Иначе говоря, в соответствии с этой теорией, каждый получает то, чего он стоит: наемный работник получает за вложенный труд его результаты, собственник средств производства — за предоставленные материальные ресурсы.
