Это летописное сообщение послужило основанием для возникновения в XVIII в. так называемой «норманнской теории», Работавшие тогда в России немецкие историки Байер, Миллер и Шлецер утверждали, что славяне в IXX вв. были неспособны к созданию собственной государственности, они не знали ни земледелия, ни ремесла, ни военного дела, ни законов, не имели оседлых поселений. Всю культуру Киевской Руси «норманнисты» приписывали варягам, утверждая, что, славяне вообще были неспособны к самостоятельному развитию. Некоторые русские историки-монархисты приняли это теорию, считая, что государство на Руси было создано мирным призванием норманнов на княжение. Наконец, были такие русские учёные, которые вообще отрицали само присутствие варягов на Руси, их участие в создании Древнерусского государства и варяжское происхождение русских князей. Ещё в XVIII в. М. В. Ломоносов подверг резкой критике норманнскую теорию, считая её клеветой на древних славян. В своих исторических трудах он показал этнические различия скандинавов и славян, роль и место славян во всемирно истории. Многие положения Ломоносова впоследствии были подтверждены в трудах русских учёных.
Современный взгляд на вопрос о возникновении государственности у восточных славян сводится к следующему: — большинство историков считают, что варяги действительно были приглашены в Новгород, чтобы примирить борющиеся за власть группировки местной знати. Такая практика приглашения короля или князя на правление была весьма распространена в Европе и проходила, как правило, мирным путём, но призвание варягов не могло стать началом русской государственности, так как складывание государства является результатом длительного внутреннего развития общества и оно не может быть привнесено извне. Речь могла идти лишь об основании в Новгороде княжеской династии Рюриковичей. Варяги не оказали существенного влияния на развитие русской культуры (хотя принесли имена — Олег, Игорь, Ольга). Некоторые историки считают, что запись о призвании Рюрика, Синеуса и Трувора является поздней вставкой в первоначальный текст «Повести временных лет» при переработке его по указанию киевского великого князя Владимира Мономаха, дискутируется также вопрос о том, кто такие сами варяги. Норманнисты настаивают на том, что они были скандинавами. Российские историки на основании летописей утверждают, что варяги — это славяне южной Прибалтики (о них мало что известно, нет даже конкретного названия племён). Таким образом, можно сказать, что варяги не принесли на Русь государственность (она уже зарождалась в недрах древнерусского общества), а лишь сыграли роль военной силы, которая способствовала объединению восточных славян в единую Киевскую Русь. Варяги вскоре сами ославянились, военно-дружинная знать слилась с местной знатью. Но русские цари вплоть до Фёдора Ивановича(1584–1598) называли себя Рюриковичами.
