Ядерная энергия является одним из наиболее потенциально опасных видов энергии. Поэтому особое внимание уделяется решению вопроса обеспечения безопасности при возникновении аварийных ситуаций. К потенциальным объектам радиационных аварий относятся: ядерные энергетические установки; ядерные исследовательские реакторы; промышленные и медицинские источники ионизирующего излучения; транспортировка радиоактивных веществ (>74 кБк/кг).
Классификацию радиационных аварий, принятую в нашей стране в 1990 г., составляет Международная 7-балльная шкала. Первая часть шкалы — радиационные аварии 7, б, 5 и 4-го уровней. Глобальная авария, подобная аварии на Чернобыльской АЭС, при выбросе в окружающую среду более > 1016 Бк радиоактивного йода представляет 7-й класс. При тяжелой аварии (6-й класс) выброс йода-131 на порядок меньше (1015—1016 Бк). При сокращении выброса еще на один порядок (10м-—1015 Бк) —авария 5-го класса с риском для окружающей среды. При авариях с 5-го по 7-й класс происходит значительное повреждение активной зоны реактора. 4-й класс — авария в пределах АЭС сопровождается частичным повреждением активной зоны, при этом отмечается небольшой выброс радионуклидов в окружающую среду с облучением населения не, со значительным загрязнением помещений АЭС и облучением персонала. Вторая часть шкалы классификации аварий — нижние 3 уровня относятся к происшествиям (1-й класс — незначительное происшествие, 2-й класс — происшествие средней тяжести, 3-й класс — серьезное происшествие, связанное с ухудшением глубоко эшелонированной защиты АЭС: имеют место отклонения от разрешенных границ функционирования, события с потенциальными последствиями для радиационной безопасности. Нулевой класс — безопасная ситуация.
