В январе 1953г. здоровье Сталина ухудшилось. Он умер 5 марта 1953 г.
Наиболее влиятельными политическими фигурами в руководстве стали Маленков, Берия и Хрущев.
Жуков и Хрущев подготовили акцию против Берии и в июле 1953 г. он был арестован. Суд приговорил Берию и его помощников к расстрелу. В сентябре 1953 г. Хрущев был избран первым секретарем ЦК КПСС. Начался процесс десталинизации.
Первые шаги по линии восстановления законности в стране были предприняты в апреле 1953 г. Прекратилось следствие по «делу врачей». Ленинградское дело было пересмотрено.
Одно из центральных мест в деятельности нового руководства занимала работа по преодолению культа личности Сталина. Осуществлялась работа по реабилитации невинных жертв репрессий, для проведения которой была создана специальная комиссия под председательством Поспелова (к началу 1956 г. были реабилитированы около 16 тыс. человек).
14 февраля 1956 г. в Кремле открылся XX съезд КПСС.
Со второй половины 1953 г. под конец 50-х годов в СССР были проведены реформы, которые благотворно отразились как на темпах развития народного хозяйства, так и на благосостоянии народа.
Экономический курс в деревне. На первом месте среди народнохозяйственных проблем стояло аграрное производство. Были увеличены закупочные цены на сельхозпродукцию, введено авансирование труда колхозников (до этого расплата с ними производилась лишь один раз в год).
В 1954 г. началось освоение целины. На казахстанской целине было организовано свыше 120 совхозов.
В 1958 г., по инициативе Н.С.Хрущева принимается решение о продаже сельскохозяйственной техники колхозам (до этого техника находилась в руках машинно-тракторных станций (МТС)).
С 1959 г. возобновились гонения на личные подсобные хозяйства. Было запрещено иметь скот горожанам. Затем гонению подверглись хозяйства сельских жителей. За четыре года поголовье скота в личном подворье сократилось в два раза.
Трудности в аграрном секторе нарастали. В следующем году возникли перебои не только с мясом, молоком и маслом, но и с хлебом. Длинные очереди с ночи выстраивались у хлебных магазинов. Было решено выйти из кризиса с помощью закупок американского зерна. Эта временная мера стала органической частью государственной политики СССР на протяжении длительного периода.
Семилетний план развития народного хозяйства (1959-1965 гг.), в части развития сельскохозяйственного производства, был провален. Вместо плановых 70 процентов рост составил лишь 15 процентов.
Реформа управления промышленностью. К середине 60-х гг. СССР превратился в могучую промышленную державу. Особенно быстро развивались производство стройматериалов, машиностроение, металлообработка, химия, нефтехимия, электроэнергетика. Объем их производства вырос в 4-5 раз.
Предприятия группы "Б" (прежде всего легкая, пищевая, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная промышленности) развивались значительно медленнее.
Однако символом научно-технического прогресса СССР стал штурм космоса. В октябре 1957г. был запущен первый искусственный спутник Земли. Затем космические ракеты понесли в космос животных, облетели Луну. А в апреле 1961 г. в космос шагнул первый человек планеты, советский человек - Юрий Гагарин. Покорение космоса потребовало колоссальных средств, так как в этом был не только научный, но и военный интерес. Впечатляющими для советских людей стали введение в эксплуатацию первого атомного ледокола "Ленин", открытие Института ядерных исследований.
Наибольший успех гражданский сектор экономики имел на направлении жилищного строительства. Каждая четвертая семья получила отдельную квартиру.
Важнейшим внутриполитическим событием был и XXII съезд КПСС. На нем была принята новая программа партии.
