В основе культуры Киевской Руси лежит славянская дохристианская культура, которая с принятием христианства подверглась влиянию Византии, Болгарии, а через них античной и ближневосточной культурным традициям.
Одним из основных показателей культурного уровня является наличие письменности. В ходе археологических раскопок древнерусских городов были обнаружены берестяные грамоты.
Во второй половине 9 в. братья-монахи Кирилл и Мефодий создали глаголический алфавит, который впоследствии был преобразован в кириллицу.
Годы правления Ярослава Мудрого (1019-1054) стали временем политического и культурного расцвета Киевской Руси.
В 1036 г. у стен Киева Ярослав окончательно разгромил печенегов, и это событие стало началом процветания великого города. В честь победы был воздвигнут собор Святой Софии, который по красоте и величию не уступал подобному собору в Константинополе.
Киев времен Ярослава превратился в один из крупнейших городских центров всего христианского мира. В городе было 400 церквей, въезд в него украшали золотые ворота, имелось восемь рынков. В укрепление могущества Руси, Ярослав, без разрешения Константинополя, назначил главу церкви. Первым русским митрополитом стал Иларион Берестов, который создал «Слово о законе и благодати».
В правление Ярослава огромное внимание было уделено просвещению. В Киеве и Новгороде открылись училища для священнослужителей, монастырские школы. При Ярославе в Киеве было положено начало русскому летописанию. Также он собрал в Киеве переводчиков и книгописцев и начал издательство греческих книг. В этот период развивался национальный былинный эпос, в котором нашли отражение события времен правления Ярослава Мудрого («Соловей Будимирович») и Владимира Мономаха (былины об Алеше Поповиче).
Выдающимся культурным достижением было составление свода письменных законов, который получил название «Русская Правда» или «Правда Ярослава». Документ включал уголовные и гражданские законы, устанавливал судопроизводство, определял наказания за совершенные проступки или преступления.
В 11 веке было написано Житие Бориса и Глеба. Владимир Мономах написал «Поучение детям».
Зодчество было деревянное и каменное: Десятинная церковь в Киеве, построенная при Владимире Мономахе; собор Спаса в Чернигове; храмы Софии в Киеве, Новгороде и Полоцке; Золотые ворота в Киеве.
В Живописи распространено: мозаика, иконопись, фреска.
