Гидродинамическая теория детонации была создана в результате исследований детонации в газовых ВВ. Она удовлетворительно описывает макроскопическую картину процесса.
Пусть по заряду ВВ распространяется ударная волна со скоростью D , Если интенсивность этой волны достаточно велика, то за ее фронтом создается зона протекания интенсивных химических реакций. Глубина этой зоны может составлять от долей миллиметра до нескольких сантиметров и более. В стационарном детонационном режиме эта зона выполняет роль поршня, вдвигающегося в исходное ВВ.