Процессы, протекающие на границе металл-раствор, лежат в основе работы гальванического элемента – устройства для превращения энергии химической окислительно-восстановительной реакции в электрическую.
Гальванический элемент представляет собой электрохимическую систему, состоящую из двух металлических пластин, погруженных в растворы солей собственных ионов. Растворы соединяются солевым мостиком – стеклянной трубкой, заполненной электролитом KCl. Солевой мостик препятствует смешиванию растворов и проводит электрический ток.
Рассмотрим гальванический элемент Даниэля-Якоби, состоящий из медной и цинковой пластин, погруженных в растворы солей CuSO4 и ZnSO4, соответственно. Пока цепь разомкнута, на каждой из пластин устанавливается равновесие:
Zn0 « Zn2+ + 2
Cu0 « Cu2+ + 2
Потенциал цинкового электрода имеет более отрицательное значение, чем потенциал медного электрода, поэтому при замыкании внешней цепи, т.е. при соединении электродов металлическим проводником, избыточные электроны будут перемещаться с цинкового электрода на медный. В результате перехода электронов равновесие на цинковой пластине сместится вправо и в раствор перейдут новые количества ионов цинка. В то же время равновесие на медной пластине сместится влево и на поверхности пластины произойдет разряд ионов меди.
Таким образом, при замыкании цепи возникают самопроизвольные процессы растворения цинка на цинковом электроде и осаждение меди на медном электроде.
Движение анионов (SO42–) через солевой мостик замыкает электрическую цепь гальванического элемента.
В гальваническом элементе электрод, на котором идут процессы окисления, называютанодом, ему присваивают отрицательный заряд (–). Электрод, на поверхности которого идут процессы восстановления катионов металла из раствора, называют катодом и ему присваивают положительный заряд (+).
Гальванический элемент принято изображать в виде схемы:
(–) Zn | Zn2+ || Cu2+ | Cu (+)
анод катод
Анодный процесс: А(–): Zn0 - 2 = Zn2+
Катодный процесс: К(+): Cu2+ + 2 = Cu0
Суммарная
токообразующая Zn0 + Cu2+ = Zn2+ + Cu0
реакция: Zn + CuSO4 = ZnSO4 + Cu
