После смерти Василия III велась борьба за власть между боярскими группировками Бельских, Шуйских и Глинских.
Боярское правление привело к ослаблению центральной власти, а произвол вотчинников вызвал широкое недовольство и открытые выступления в ряде русских городов.
Народные выступления показали, что страна нуждается в реформах по укреплению государственности и централизации власти. Иван IV вступил на путь проведения структурных реформ, в которых было особенно заинтересовано дворянство.
В 1549 году вокруг Ивана IV сложился совет близких ему людей, получивший название Избранная рада. В ее работе участвовали представители различных слоев господствующего класса. Состав Избранной рады как бы отразил компромисс между различными слоями господствующего класса. Избранная рада просуществовала до 1560 года, она проводила преобразования, получившие название реформ середины XVI века.
В период, когда складывалось централизованное государство, а также во время междуцарствий и внутренних распрей, роль законодательного и совещательного органа при великом царе играла Боярская дума. Во время царствования Ивана IV почти втрое был расширен состав Боярской думы, с тем, чтобы ослабить в ней роль старой боярской аристократии.
Возник новый орган власти - Земской собор. Земские соборы собирались нерегулярно и занимались решений важнейших государственных дел, вопросами внешней политики и финансов.
После появления приказов, стала складываться единая система управления на местах.
В середине XVI века сложился аппарат государственной власти в форме сословно представительной монархии.
В 1550 году появился новый Судебник, на основе Судебника Ивана III. Право сбора торговых пошлин перешло в руки государства. В середине XVI века была установлена единая для всего государства единица взимания налогов - большая соха.
Ядро армии составляло дворянское ополчение. В 1550 году было создано постоянное стрелецкое войско.
Реформы 50 - х годов XVI века способствовали укреплению российского централизованного многонационального государства. Они усилили власть царя, привели к реорганизации местного и центрального управления, укрепили военную мощь страны.
Основными задачами внешней политики России в XVI веке являлись: на западе - борьба за выход к Балтийскому морю, на юго-востоке и востоке - борьба с Казанскими и Астраханскими ханствами и начало освоения Сибири, на юге - защита страны от набегов Крымского хана.
Решение проблем подчинения Казанского и Астраханского ханств было возможно двумя путями либо посадить в этих ханствах своих ставленников, либо завоевать их.
Присоединение Казани и Астрахани открыло возможность для продвижения в Сибирь.
Пытаясь выйти к Балтийскому побережью Иван IV в течении 25 лет вел изнурительную Ливонскую войну. В случае успеха открывалась возможность приобретения новых хозяйственно освоенных земель.
Война приобретала затяжной характер, в нее оказались втянуты несколько европейских держав. Усилились противоречия внутри России, разногласия между царем и его приближенными.среди тех русских бояр, которые были заинтересованы в укреплении южных русских границ, росло недовольство продолжением Ливонской войны.
В результате в 1560 году была прекращена деятельность Избранной рады. Иван IV взял курс на усиление личной власти. В этих сложных для страны обстоятельствах Иван IV пошел на введение опричнины.
Неудача Ливонской войны в конечном счете явилась экономической отсталости России, которая не смогла успешно выдержать длительную борьбу с сильными противниками. Разорение страны в годы опричнины лишь усугубило дело.
Иван IV, борясь с мятежами и изменами боярской знати, видел в них главную причину неудач своей политики. Он твердо стоял на позиции необходимости сильной самодержавной власти, основным препятствием к установлению которой, по его мнению, были боярско - княжеская оппозиция и боярские привилегии. Острота момента и общая неразвитость форм государственного аппарата, а также особенности характера царя привели к установлению опричнины. Иван IV расправлялся с остатками раздробленности чисто средневековыми средствами.
Царь рассчитал хороший политический маневр. Используя веру народа в царя, Иван Грозный ожидал, что его позовут вернуться на трон, после того как уехал в Александровскую слободу. Когда же это произошло, царь продиктовал свои условия: право неограниченной самодержавной власти и учреждение опричнины.
После того, как депутация, состоявшая из священников, бояр и придворных, отправилась за царем, он пережил сильное нервное потрясение. И сразу же приступил к созданию привилегированной шеститысячной гвардии, названной опричниной.
Страна была разделена на две части: опричнину и земщину. В опричнину Иван IV включил наиболее важные земли. На них селились дворяне, входившие в опричное войско, которое должно было содержать население земщины.
Одетые в черное всадники на вороных конях вершили суд по своему произволу. К их седлам были привязаны собачьи головы и метлы - это символизировало, что они выслеживают изменников и выметают из Руси скверну. Иван мог быть уверен в их преданности, поскольку он даровал им земли, отобранные у бояр, отдал в их распоряжение целые улицы в Москве и некоторые подмосковные слободы. Ядром опричнины были 300 человек, состоявших в «братстве» наподобие монашеского. Совместные богослужения и следовавшие за ними пытки и истязания пленников связывали опричников кровью.
Стремясь уничтожить сепаратизм феодальной власти, Иван IV не останавливался ни перед какими жестокостями. Начался опричный террор, казни, ссылки. Жесточайшему разгрому подверглись центр и северо-запад русских земель, где боярство было особенно сильным. Боярско- княжеское землевладение не было уничтожено окончательно, хотя сильно ослабило его мощь, была подорвана политическая роль боярской аристократии.
В начале 1570 года решив, что Новгород замышляет против него заговор, Иван повелел примерно его наказать. Установив у городских стен войсковой заслон, он приказал убить новгородских монахов. Влиятельных граждан пороли до тех пор, пока не обнажались кости, вырывали ребра клещами, варили в котлах, с живых сдирали кожу, поджаривали и сажали на кол. Опричники топили новгородцев в реке Волхов. В общей сложности погибло около 60000 мужчин, женщин и детей.
Конец опричнине помог положить, как ни странно, крымский хан Девлет-Гирей, прорвавшийся к Москве летом 1571 года по вине опричного войска, не оказавшего ему сопротивления. Это выявило неспособность опричного войска успешно сражаться с внешними врагами. Он сжег Москву, после этого Иван Грозный понял, что над страной нависла смертельная опасность. Объединенные земско-опричные войска разбили войско хана, а опричнина в 1572 году была отменена.
Заключение
Опричнина не разрешила существующие разногласия внутри господствующего класса. Она укрепила личную власть царя, но осталось еще достаточно сильное боярство.
Опричнина привела к еще большему обострению противоречий внутри страны, ухудшила положение крестьянства и во многом способствовала его закрепощению.
Опричнина ухудшила экономическое и политическое положение России: разоренные деревни и города, разбегающиеся крестьяне. Дополнительные тяготы принесло поражение в Ливонской войне и татарские набеги.
За время своего долгого царствования Иван проводил политику, сочетавшую в себе разумные шаги и жесточайший террор. Но он расширил и объединил территорию Руси, создав единое централизованное государство, которое было достаточно сильным, чтобы пережить трудные времена.
