Энергетика, являясь одной из неотъемлемых и важнейших составляющих человеческой цивилизации, одновременно является и мощнейшим фактором неблагоприятного воздействия на окружающую среду на всех стадиях топливного цикла от добычи топлива до использования энергии.
В первую очередь это относится к энергетическим предприятиям, работающим на каменном угле. Существенное влияние на окружающую среду оказывают и энергетические предприятия, работающие на других видах органического топлива — газ, мазут. Транспортировка нефти и газа по трубопроводам вообще является одним из наиболее опасных факторов.
При существующих темпах развития энергетики и промышленности с упором на органические источники энергии не исключено, что уже в ближайшее десятилетие в промышленно развитых странах будет наблюдаться повсеместное превышение в воздухе предельно допустимых концентраций самого широкого спектра вредных веществ.
Решить задачу защиты биосферы от все возрастающих выбросов продуктов сгорания органического топлива путем совершенствования методов и средств улавливания вредных продуктов и строительства очистных сооружений практически невозможно, поскольку эти усилия требуют энергетических затрат, эквивалентных годовому приросту мирового энергопотребления.
Попытки выхода из назревающего экологического кризиса отражены в глобальной программе ООН, получившей название программы устойчивого развития. Переход к устойчивому развитию означает сбалансированное решение проблем социально-экономического развития, удовлетворение потребностей настоящего и будущего поколений при одновременном ограничении воздействия на биосферу до экологически допустимого предела, определяемого адаптационными и регуляторными возможностями биосферы. В этих условиях экологически более приемлемые источники энергии являются основой такого развития.
Одним из таких источников является, несомненно, ядерная энергетика. Помимо того, что АЭС не потребляют кислорода, не выбрасывают в атмосферу и водоемы вредные химические вещества, они существенно экономят расходование органического топлива, запасы которого достаточно ограничены.
Ядерная энергетика объединяет в себе экономическую, климатическую и экологическую привлекательность и уже в настоящее время является и практически, и экономически доступной для многих стран. Непрерывное совершенствование ядерных технологий гарантирует устойчивое развитие в будущем.
