В результате объединения Северовосточных русских земель образовалось единое русское государство, которое с конца XV века стало называться Россией.
Центральную власть в стране осуществлял Великий Князь. Так называли всех с Ивана III – Государь всея Руси. Князья стали решать вопросы о престолонаследии. В компетенцию Великого Князя входило издание распоряжений законодательного характера, право назначения на высшие государственные должности, ведение великокняжеского суда - высшей судебной инстанции.
Великим Князем возглавлялись наиболее значительные военные походы. Во всех государственных делах великий князь координировал свои предложения с мнением Боярской думы – совещательным органом, ставшим теперь постоянным. Боярство было представлено людьми из старых московских боярских фамилий и удельными князьями.
Во второй половине XV в. начинает складываться исполнительная власть. К общегосударственным ведомствам относились: Дворец и Казна. Дворец ведал церковными землями Князя, тяжбами о земле и судил население уездов.
Казна являлась по сути государственной канцелярией, т. к. кроме денег и драгоценностей здесь хранились государственный архив и государственная печать. Казна ведала вопросами внешней политики. Из Казны выделялись приказы.
Страна была разделена на уезды. Их размеры были различны. Власть в уезде была у наместника. Уезды делились на станы и волости, а власть в волости была у волостеля. У центральных органов власти не было дублирующих органов на местах.
В начале XVI века в стране была установлена самодержавная монархия, в которой вся власть принадлежала князю.
Социальный строй. Высшее сословие представлено князьями, боярами, богатыми купцами, дворскими (позднее дворяне).
Далее шли ремесленники, городское население и купцы.
Представителями низшего сословия были холопы и крестьяне. Крестьяне в свою очередь делились на крестьян на частных землях (земли монастырей и бояр) и черносошных (на землях князя).
До XV в крестьяне могли свободно переходить от помещика к помещику. Они должны были платить оброк и исполняли определенные работы (изделия).
В 1497 г был издан первый Судебник, который установил единый срок для перехода крестьян (2 недели в конце ноября), была введена плата для уходящего крестьянина, крестьянские серебрянники (должники) должны были сначала расплатиться с долгами, иначе переход запрещен. Черносошные крестьяне не принадлежали частным лицам, а зависели от государства в целом или от князя. Они были занесены в великокняжеские податные списки. Имели участки земли в свое распоряжение. Могли их продавать, закладывать, дарить, менять и передавать по наследству.
Каждый двор вел свое хозяйство. Несколько дворов образовывали артель, а несколько артелей – волость, а каждая волость составляла отдельный мир. Функции мира:
-выбирал старосту (сотского) и его заместителя (товарища); заведовал своими угодьями (лес, рыбные промыслы);
-сдавал землю в аренду;
-разбирал мелкие споры и отношения между крестьянами (крупные преступления разбирал князь);
-строил церкви, подыскивал священника;
-оплачивал подати князю (при оплате подати существовал принцип круговой поруки).
Церковь являлась господствующей в жизни народа, она являлась крупной влиятельной политической силой. Поддерживала власть государя.
